Щит убийцы,

Смит со вздохом поднял трубку.

– Да, сэр.

– Этот человек успел хоть что-нибудь сделать? – спросил знакомый голос.

– Он занимается этим, сэр.

– Он занимается этим уже целую неделю! Сколько же еще ему потребуется времени?

– Это непростое дело, – уклончиво ответил Смит.

– Генеральный прокурор сообщил мне, что его попытки узнать что-нибудь об этих эскадронах смерти оказались тщетными.

– Очень может быть, сэр, – сказал Смит. – Я просил бы положиться в этом деле на нас.

– Как раз это я и пытаюсь сделать. Но как вы, конечно, понимаете, подключение к этому делу различных правительственных учреждений – всем лишь вопрос времени. Когда это произойдет, я не смогу помешать им. Возможно, тогда придется пожертвовать вашей организацией.

– Нам постоянно приходится считаться с этим, сэр.

– Постарайтесь, пожалуйста, ускорить дело.

– Да, сэр.

Позже, когда Смит позвонил Римо еще раз, того все еще не было дома. Он поговорил с Чиуном, пытаясь выяснить, не тянет ли Римо с этим заданием из-за нежелания идти против полицейских.

Чиун был, как всегда, невозможен, отвечал только «да» или «нет», и, отчаявшись в конце концов получить вразумительный ответ, Смит сказал:

– Передайте, пожалуйста, нашему другу послание.

– Да, – сказал Чиун.

– Скажите ему, что Америка стоит жизни.

– Да, – сказал Чиун и повесил трубку.

Он знал, что завербовавший Римо человек по имени Конн Макклири несколько лет назад сказал те же самые слова перед тем, как попросить Римо убить его, чтобы обеспечить секретность КЮРЕ.

Глупые белые! В мире нет ничего, что стоило бы жизни. Только искусство обладает чистотой вечности. Все остальное преходяще и рано или поздно канет в небытие. Как глупо беспокоиться об этом!