– Свои, – передал он напарнику, а затем, повысив голос, проговорил в эфир, – Вызывает Эхо Три-Ноль-Девять, прием. Повторяю, Эхо Три-Ноль-Девять с базы Дэвис-Монтэн, как меня слышите?
В ответ в наушниках раздавалось лишь потрескивание.
– Не нравится мне это, – заметил напарник.
– Держись ко мне поближе, – пробормотал Стил, снова взглянув на экран локатора. Свои, определенно свои.
– Почему же тогда не отвечают? – недоуменно спросил его штурман.
– Черт, – раздался хриплый голос второго летчика, – они включили систему наведения!
– Вижу, – ответил Стил. На радаре было видно, что два F-16 привели ракеты в боевую готовность и прицеливаются. Скомандовав «Расходимся», он резко повернул штурвал влево. Напарник сделал правый поворот. Хотя таинственные самолеты были все еще за пределами видимости, времени на размышления оставалось немного – они сближались со скоростью полторы тысячи километров в час.
Стил послал радиограмму начальнику своей авиабазы. Объяснив, что происходит, он получил приказ «Ждите». Это означало, что стрелять можно было только в случае, если противник первым вступит в бой. А электроника, пищавшая на приборном щитке, предупреждала, что это произойдет в ближайшие несколько секунд.
– Но это же наши ослы! – прорычал капитан. – Черт! Готовность один!
– Есть боевая готовность, – откликнулся стрелок.
Летевшие встречным курсом самолеты пронеслись мимо так быстро, что их силуэты слились в одно размытое пятно.
– Ты их разглядел? – передал Стил своему напарнику.
– Да, это свои, F-16.
– Тогда какого черта они включили систему наведения? – выругался Стил, стараясь поймать истребители в поле зрения. – Неопознанные F-16, говорит капитан Стил с базы Дэвис-Монтэн. Как меня слышите? Прием.
Стил сделал разворот на сто восемьдесят градусов, но в наушниках по прежнему не раздавалось ни звука. Молчащие истребители тоже повернули назад.
– Цели возвращаются, – предупредил его напарник.
– Я засек их на радаре.
– Они опять наводят на нас ракеты.
– О"кей, они тоже должны были разглядеть нас как следует. Приходится считать, что это самолеты неприятеля. Повторяю, перед нами неприятель.
– Вас понял. Удачи, Стил.