Тишину нарушил еще один, незнакомый голос.
– Стой и не двигайся! Я вооружен!
– Не стреляй! Папочка, пожалуйста, не стреляй в Санту!
Все еще не выпуская из рук воротник, Римо резко развернулся. Черные ботинки Санта-Клауса оторвались от пола, а когда опустились снова, то они с толстяком уже поменялись местами. Теперь Римо стоял лицом к холлу. Из-за плеча красного кафтана Санты он увидел стоящего в дверях человека в купальном халате с револьвером сорок пятого калибра в руках. Оружие было направлено на Римо. Мальчик прижимался к ноге мужчины, но его сестра все еще стояла у елки, прямо на линии огня.
– Отойди от моей дочери! – прокричал человек с револьвером. – Кэти, срочно звони в полицию!
– Что случилось? – раздался откуда-то сзади тонкий женский голос. – Где Сьюзи?
– Опусти оружие, приятель, – проговорил Римо. – Это дело касается только нас с Санта-Клаусом. Не правда ли, Санта?
И он яростно встряхнул толстяка в красном кафтане.
Санта-Клаус лишь вяло улыбнулся. Это была страшная улыбка психически неустойчивого человека.
– Сьюзи, иди ко мне, – позвал отец. – Просто обойди их сбоку, малышка.
– Ну же, послушай папу, – напряженно сказал Римо, не отрывая взгляда от Санты.
Девочка, стоявшая с засунутым в рот пальцем, не двигалась.
– Полицейские уже едут, Джордж, – послышался голос матери. В следующее мгновение она показалась в дверях комнаты, увидела сцепившихся Римо и Санта-Клауса, и пронзительно вскрикнула.
– Кэти! Немедленно ступай отсюда!
– Ради Бога, Джордж, спрячь оружие! Ты же можешь задеть Сьюзи!
– Твоя жена права, – заметил Римо. – Ситуация полностью у меня под контролем.
В подтверждение своих слов он пару раз приподнял Санта-Клауса за шиворот.
– Видите? – сказал Римо.
Внезапно Санта выхватил из-за широкого черного пояса нож.
Римо скорее почувствовал, чем увидел, как лезвие метнулось в его сторону. Однако его обеспокоило не это – он заметил, как отец дрожащими руками наводит револьвер на широкий красный кафтан Санта-Клауса и нажимает на курок.
ebooksa