— Умер Палубов.
— Вот ведь судьба какая, — сказал Художник. — Ну давай…
После этого Художник нащелкал номер Гринберга.
— Дела на поправку идут.
— Что?! — воскликнул замдиректора по коммерческой части «Эльбруса».
— Проблема решена.
— Как?!
— Остап Бендер говаривал — у нас длинные руки. Решили-и все, — Художник отключил телефон, положил трубку перед собой и только тогда перевел дыхание. Хорошо, когда проблемы решаются сами собой. И плохо, когда их делают тебе те, кто должен помогать их решать.
Художник физически ощущал, что в команде близилось время внутреннего разбора. И дядя Леша, который все замечал и все понимал, сказал однажды, когда они остались с глазу на глаз за бутылочкой джина:
— Художник, у тебя остается месяц-два. Они тебя похоронят.
— А тебя? — исподлобья посмотрел на него Художник.
— Я-то тварь безобидная и полезная… Но, может, и меня. Так что думай.
— Я и думаю…
Для себя Художник пока твердо решил стараться не подставлять спину и не есть из рук Хоши. И не появляться нигде без Шайтана.
После встречи с Крошкой предстояло еще важное рандеву. В переулках за метро «Шаболовская» Влад встретился со старшим лейтенантом Балабиным. Тот опасливо озирался, когда садился в машину. Устроился на переднем сиденье, втиснул папку между сиденьями.
— Да чего трясешься? — насмешливо спросил Влад.
— Есть причины, — недовольно произнес Балабин. — По-моему, о тебе не забыли. Какой-то гнилью тут все сильнее несет.
— Что за гниль? — заинтересовался Влад.
— Нам негласно посоветовали меньше общаться с бывшими сотрудниками, которые сейчас работают неизвестно где и неизвестно на кого.
— Имели в виду, конечно, меня, — улыбнулся Влад.
ebooksa