- Все шесть экспедиций! Консультанты, лоцманские экипажи, поисковики - все поголовно! Что ты будешь делать! Приказы не действуют, дистасвязи нет и вдобавок ко всему - ни один из крейсеров не желает возвращаться. Вот тут-то они впервые и зачесались... Я ведь спрашивал у сведущих людей, именно тогда и приняли роковое решение о массовой эвакуации. Да только поздно спохватились. Некому было уже возвращаться. Не-ко-му! - Габриэль сладко всхрапнул. - Надо было видеть, как ломились в ракеты посланные с Саквенты члены комиссии. У них волосы встали дыбом от того, что они увидели... Был у нас тогда больной один - вроде Эриха, - так целую толпу этих сусликов покосил. Из пулемета вдогон. Чтоб, значит, помнили Землю-матушку. Мы его, понятно, тут же и положили носом в землю, но вот нюанс! - ведь тоже был из карателей!.. Да, Дуг! Ни на кого нельзя было положиться. Всех и все продавали ради Земли...
Россказни бывшего карателя не очень интересовали Дуга. В закромах его памяти тоже нашлось бы немало пугающих историй, но работали законы застолья - и он слушал, послушно качая головой, хмыкая там, где подразумевалось смешное, и поддакивая в тех местах, где от него требовалось подтверждение.
- Ну, а потом уже был получен приказ вылавливать и отправлять на Саквенту. Самым бескомпромиссным образом. Вылавливать и отправлять. Вот мы и начали... И как начали, господи ты боже мой! Чертям тошно стало!..
- Стало быть, за этим ты туда и отправляешься?
- За чем - за этим?
- Ну... Чтобы продолжать. Тебе же нравилась твоя работа, разве не так?
- Так! - Габриэль кивнул. - Чего мне отпираться? И продолжать буду, если потребуется.
- А если не потребуется?
Вопрос застал Габриэля врасплох. Потянувшись к стакану, он мутно пробурчал:
- Черт возьми, какая разница - потребуется, не потребуется... Ты ведь тоже летишь туда. Стало быть, понимаешь - зачем.
Дуг не понимал. И все же от подобного признания разумно воздержался.
- Ладно, пусть... Тогда объясни другое: как вы собираетесь лететь обратно?
- Шиш! - Терентий поднял скрюченный палец и, перегнувшись через стол, подергал Дуга за рукав. - Пусть они, Дуг, думают о том, как и что, а твое дело - рулить. Ты ведь штурман, вот и не высовывайся! Наше, паря, дело не забываться. Как говорится, твое - это твое, а чужое - это чужое. В общем - будь спокоен и не задирай носа.
Перестав ощущать почесывание, Эрих недовольно замычал. Огромными его лапы слепо зашарили по столу. Габриэль посмотрел на него и радостно заржал. Поочередно взглянув на багроволицего Терентия и гогочущего Габриэля, Дуг заявил:
- А чего это мне быть спокойным, если я ни черта не знаю?
- Вот чудак-человек! Так это и есть самое выгодное - ничего не знать! - радостно воскликнул Терентий.
- Это ты так считаешь! А я - нет! И хочу знать, к примеру, с кем отправлюсь на Землю, на чем и когда. Если с таким, как он, - Дуг указал на Эриха, - то плевал я на все ваши планы.
- Это еще почему?
- Да потому, что не долетим. Сковырнемся на полпути. А то и раньше.
- Значит, желаешь все знать?.. - раскосые глазки Габриэля приобрели некоторую пугающую осмысленность. - А ты не боишься, дружок?
ebooksa