- Не очень-то ты гостеприимен! Впрочем, спасибо, что не убил, - он сделал попытку подняться, но руки все еще были связаны, и человек с усталой досадой протянул их Дугу.
- Полагаю, в этом нет необходимости. Да и нож, я вижу, уже переменил хозяина.
Буркнув что-то вроде "добро пожаловать", Дуг грубо резанул по скрученным узлам. С минуту незнакомец с явным удовольствием растирал опухшие руки, рассеянно потрогал шишку на голове и наконец обеспокоенно поглядел на часы.
- Ну что ж, рассказывай, - процедил Дуг.
Человек с усмешкой пересел на шатающийся табурет.
- Без беседы нам и впрямь не обойтись. Только учти, времени у нас в обрез. Так что, если ты принадлежишь к числу любителей поболтать...
- Слушай, ты! - Дуг взорвался. - Уясни себе одно: ты - здесь - и ты здесь останешься, если я не узнаю того что мне нужно! А если кто-то думает, что я шучу, то я быстро докажу ему обратное.
- Хорошо, хорошо... Только не ори, ради бога! - незнакомец поморщился. - Кого не люблю, так это психов. Ладно, ладно, молчу... - он примирительно поднял опухшие руки.
Он сделал это вовремя, Дуг как раз собирался ударить его.
- Так вот: для начала неплохо бы тебе поблагодарить меня. Меня и моих друзей. Твое счастье, что мы добрались сюда раньше полиции. Не сегодня, так завтра тебе бы обязательно взяли.
Дуг сдержался. Что-то в манерах незнакомца смутило его. Во всяком случае настоящий шпик навряд ли позволил бы себе подобные разглагольствования.
- Мог бы, кстати, и сам сообразить. Разве так сложно догадаться, что такие удобные лачуги на Саквенте просто так не появляются.
- Что ты этим хочешь сказать? - хрипло спросил Дуг.
- Ничего особенного. Просто это ловушка... Подобные домики сооружают специально для олухов, вроде тебя. И изредка - во время рейдов и облав вас здесь берут голыми руками.
- Кто ты? - Дуг ощутил нарастающее волнение.
- Кто? - незнакомец бережно прикоснулся к своей шишке. - Дурак, вероятно. Потому что поперся за тобой в такую даль, потому что попался в свое время на Земле, как ты, как многие-многие другие.
- Погоди! - Дуг схватил его за ворот, по-новому вглядываясь в худое лицо. - Ты... Ты, действительно, участвовал в экспедициях?
- Первая группа Флаха. Если тебе это, конечно, о чем-нибудь говорит. Ну, а если говорит, то и покончим с процедурой проверки. Куда важнее обсудить иное. А именно - я послан за тобой, и чем скорее мы отсюда уберемся, тем лучше. Нам нужен категорийный штурман, понимаешь? А ты ведь, кажется, водил крейсера?
Дуг машинально кивнул. Он уже выпустил незнакомца из рук, но по-прежнему стоял перед ним на коленях, точно раскаявшийся грешник.
- Вот и отлично! Это то, что нам требуется!.. - незнакомец оживился. - Надо тебе сказать, Клэнг до самого конца не был уверен, что ты тот, за кого себя выдаешь, и все-таки большинство проголосовало за побег. Кто знал, что ты перешустришь охрану и удерешь от всех разом.
ebooksa