Яша с ревом метнулся вперед. Валентин с Сазиком отпрянули. Когда носорог атакует, лучше держаться от него в стороне. Грохоча по ступеням, парты одна за другой полетели вниз. «Железный человек» вгрызался в завал, как бульдозер в мягкий чернозем. Сазик попытался было помочь ему, но Валентин предупреждающе дернул напарника за рукав. В этой тесноте Яша запросто мог пришибить их.
— А ведь ты прав, черт возьми!..
Наконец грохот стих. Шумно дыша, Яша стоял среди обломков, освещая фонарем разбитую стену. Несколько расстеленных газет на полу, пара окурков. А дальше глазам открывалась широкая брешь в стене, через которую вполне мог протиснуться взрослый человек.
— Что это? — Валентин шагнул ближе.
— Дымоход. — Яша нервно усмехнулся. — Дом-то старый.
— Обычно внутри таких штук расположены поручни. Вроде лесенки. Он мог подняться на крышу, если, конечно, там не зацементировано…
— Быстро! — Яша рванулся к пролому. — Всех, кого встретите, — на крышу!
Если он еще здесь, мы возьмем его!
Оставив Сазика с Яшей, Валентин помчался вниз. На улице его остановил Жонглер. Он уже сунулся было с ребятами в подъезд, но кому-то из них основательно попортило черепушку слетевшей партой. Выслушав Валентина, Жонглер отреагировал мгновенно. Дымоход — значит, возможный выход в котельную, в соседние подъезды и на крышу. Далее — пожарные лестницы, улица и пустырь…
Жонглер вытащил из кармана мобильник и что-то торопливо забубнил. Люди бежали к дому со всех сторон, словно брали приступом враждебную крепость. Впрочем, вряд ли кто-нибудь верил в успех внезапного аврала. Три часа — срок немалый. Даже на своих двоих можно уканделять достаточно далеко, но об этом сейчас никто не задумывался. Желание действовать, продемонстрировав «командирам» готовность и энергию, перечеркнуло все. Тягостное ожидание выплеснулось в нервный и злой поиск несуществующего.
* * *
Грузный, с облетевшей штукатуркой на боках, дом горбился в ярком свете.
Фары полутора десятков машин били в упор по изношенному временем фасаду. Ароныч стоял под дождем и кривил бесцветные губы. По лицу его было видно, что он взбешен. С дрожью Сазик, Валентин и еще с десяток бойцов натягивали на себя окончательно промокшую одежду. Всех, кто так или иначе приближался к роковому подъезду, заставили раздеться, обшарив шмотье тщательнейшим образом. Всех, включая и Яшу. «Железный человек» был настолько потрясен процедурой стриптиза, что не замечал ни ветра, ни холода. Обнаженный по пояс, мокрый, он не сводил горящих глаз со своего хозяина. В свете фар мускулистое тело его казалось отлитым из темного стекла. Он походил на древнего гладиатора, изготовившегося к схватке. Но схваток не предвиделось, да и на роль рядового гладиатора лучший бригадир Сулика не претендовал. Подобного унижения Яша не испытывал, должно быть, с самого своего рождения. Впрочем, унижению подвергли всех. Массовым шмоном руководили Бугда и Жонглер, но и их предварительно ощупали с ног до головы. Версия о чужаке, проникшем в пролом через дымоход, Ароныча не устраивала. В этом богом забытом месте, орошаемом нескончаемым дождем, затевалось какое-то безумие. Присутствующие подозревали, что обыском дело не завершится. Атмосфера накалялась с каждой секундой, и Валентину пришло на ум сравнение с языческими временами, когда перед людьми вставал вопрос о выборе жертвы. Алтарь пустовал, святоши неистовствовали, и в круг выталкивали либо самого слабого, либо конкурента, всерьез угрожающего жрецам собственным растущим авторитетом. Потирая плечи и тщетно стараясь согреться, Валентин притопывал каблуками по земле.
— Это был твой план, стратег доморощенный! — зловеще прошипел Ароныч.
Алоис нервно вскинул голову и попытался расправить плечи. Как он ни старался, выглядеть невозмутимым ему не удавалось.
— Мой, и что с того?
— Значит, ты и ответишь. Считай это предъявой, понял? От всей братвы.
Носом перепашешь все развалины, пока не найдешь бабки.
— Деньги я, разумеется, верну…
— К чертям капусту! Я говорю о другом!
ebooksa