Но, пока весь мир вслепую мчался навстречу собственной смерти, поступило одно утешительное сообщение. Поступило от одной из самых секретных организаций, о существовании которой он узнал в день инаугурации, когда предыдущий президент провел его в его новую спальню и показал ему красный телефон.
За последнюю неделю президент пользовался им больше, чем все его предшественники вместе взятые. Человека на другом конце провода звали Смит, и голос у него был резкий и неприятный. Но только этот голос мог успокоить президента.
– Мы обнаружили место установки, но ее уже перевезли. Теперь она в Ханое.
– Вы уверены?
– Уверены мы будем, когда потрогаем ее своими руками. Но следы привели нашего человека в Сан-Гауту, а теперь ведут в Ханой.
– Значит, она у коммунистов. Почему они все так скрывают?
– Не могу понять, сэр.
– Больше всего на свете я хотел бы оказаться в Кремле и выяснить, что, черт подери, происходит. А старика нельзя использовать? Этого, азиата?
– Он в некоторого рода отпуске.
– Сейчас? – взвизгнул президент.
– Ему нельзя приказывать, как простому офицеру. Их традиции более давние, чем наши, или даже европейские, сэр.
– Так, а что насчет конца света? С этим как? Вы ему объяснили?
– Думаю, он и раньше об этом слышал, сэр.
– Замечательно. И каковы ваши предложения?
– Если бы я был на вашем месте? – спросил Смит.
– Да.
– Пожалуй, главная проблема в том, что русские не верят, что мы ничего не знаем о флюорокарбоновом оружии, если, конечно, это оружие.
– Но если оно в Ханое, значит, оно у них есть.
– Может быть, есть, а может быть, и нет. Если есть, я полагаю, что они еще могут одуматься. Давайте на это надеяться. Мой человек идет по лучшему следу, который у нас имеется, и, честно говоря, господин президент, я рад, что на это у нас есть он. Лучшего нам во всем мире не найти.
– Согласен. Продолжайте.
ebooksa