– Прошу прощения, но он не отвечает, – сказала секретарша.
– Да, похоже на то, – ответил Римо и мысленно простился с хорошим командиром и настоящим патриотом. И тут дверь кабинета приоткрылась и оттуда показалось лицо Смита с обычным кислым выражением.
– Входите же. Чего вы ждете? – удивился Смит.
– Секретарша вам звонила, – объяснил Римо. – Но вы не отвечали.
– Никакого звонка не было.
– Я звонила, мистер Смит. Три раза! Знаете, он, наверное, неисправен. Я никогда им раньше не пользовалась.
– Надо починить.
– Последний раз я звонила вам в кабинет двенадцать лет назад, когда к вам приходила ваша супруга Мод.
– Римо, Чиун, входите, пожалуйста, – пригласил Смит.
– Я к вам присоединюсь через пару минут. Хочу вот с этими побеседовать. У вас тут свободных палат нет? – спросил Римо.
– Есть, только с мягкими стенами, – ответил Смит. – Отведите пациентов туда. Выясните, что им угодно. После этого мы сможем перевести их куда следует.
– О, великий Император Смит, – заговорил Чиун, – наши сердца поют от радости, что мы подоспели вовремя, чтобы спасти твое величие, которое теперь будет звенеть в веках.
Секретарша вопросительно взглянула на доктора Смита.
– Амбулаторный больной, – пояснил тот.
В палате с мягкими стенами Римо узнал много нового о человеке, который считал себя королем. Его звали Харрисон Колдуэлл. У него было поместье в Нью-Джерси. И он проводил стрельбы и тренировки с холодным оружием, а также рукопашные бои, пытаясь найти того самого лучшего, которого он сделает своим “клинком”, своим “защитником”.
– Зачем вы на это пошли? – спросил Римо.
– Зачем? – Человек со шрамом засмеялся. Остальные тоже не сдержались. – Да вы знаете, как он платит? Он выдает золотые слитки как безделушки. А его телохранитель получает ежемесячно сундук золота. Он просто самый богатый человек на свете. У него кругом золото!
Услыхав эти слова, Чиун прижал к груди свою сухонькую старческую руку.
– А не скажете ли вы, любезный, где именно живет Его Величество? – спросил он.
– Мы туда не поедем, папочка, – успокоил его Римо.
ebooksa