— Вот это сюрприз! А Чижевский обещал прислать Зверька. Привет, Степан!
— весело поприветствовал его Варяг. — Ты откуда свалился? Я тебе на сотовый раз десять звонил из Америки — и все вел душещипательные беседы с твоим автоответчиком.
— Да я слыхал твои арии. Охота на финских озерах, знаешь ли, это как наркотик. Затягивает. А там глушь — одни водоплавающие. Я свой сотовый вырубил еще в Хельсинки. Только позавчера вернулся к цивилизованной жизни.
Сержант галантно поздоровался с Леной, ущипнул Лизу за щечку и помог Варягу погрузить чемоданы в багажник.
— Последние новости слыхал? — поинтересовался Варяг.
Джип уже вылетел на международное шоссе и понесся вдоль лесного массива.
Сержант не ответил и, когда они промчались под трубой новенького надземного перехода, мрачно объявил:
— Вот тут Грунт подстерег Шелехова…
Варяг невольно оглянулся.
— А у меня, Степан, это место тоже связано с нехорошими воспоминаниями.
Меня тут однажды везли в последний путь… Да только я им не дался…
— Дурное местечко, — бросил Сержант, не поняв, впрочем, что имеет в виду Варяг. — Ну и что теперь?
— Теперь нам с тобой опять предстоит охота. Но не на водоплавающих, а на дичь покрупнее.
— Не меньше носорога? И какой нам светит приз? — Сержант улыбнулся, чувствуя, как радостно забилось у него сердце в груди от предчувствия новых приключений, опасности и риска для здоровья.
— Пять миллиардов баксов.
Джип вылетел на эстакаду над Ленинградским шоссе, не снижая скорости, сделал левый поворот и влился в поток транспорта, текущий в сторону Москвы.
— Пять тонн лимонов? Старыми? — схохмил Сержант, похоже, ничуть не удивившись сумме.
— Да нет, самыми что ни на есть новыми — образца девяносто шестого года, — усмехнулся Варяг. — И учти: претендентов на эти пять тонн лимонов будет целая толпа.
Эпилог
Собрать всех крупнейших воровских авторитетов Варяг решил в том самом месте, где они же его так подло предали. На этот раз Чижевский заранее произвел тщательную «зачистку» ресторана «Золотая нива». Накануне большого сходняка, назначенного Варягом на среду 2 августа, Николай Валерьянович приехал на Дмитровское шоссе ровно в полдень — к открытию. Его сопровождала верная «тройка нападения» в составе Абрамова, Лебедева и Усманова.