Груз для Слепого

– Да-да, коньячок. Андрюша, разлей. Андрей Наумов быстро наполнил рюмки, подвинул на середину стола пепельницу.

– Я не курю, – сказал Александр Михайлович Скобелев и с неприязнью взглянул на искрившуюся бликами массивную хрустальную пепельницу.

– Как не курите? – изумился Барышев.

– А вот так. Сегодня утром бросил.

– Хо-о! – протянул Барышев. – Я бросал раз двадцать и столько же раз начинал, – он положил перед собой распакованную пачку «Мальборо» и золоченую зажигалку «Зиппо».

– Я сказал – не курю.

– Неволить не стану, – миролюбиво произнес Барышев, – но думаю, Александр Михайлович, вы не будете против, если мы закурим? Дело-то нервишки треплет.

– Мне абсолютно безразлично.

– Вам не противен дым?

– Опять же – лишнее искушение.

– Ни то, ни другое, – соврал Скобелев, хотя судорожно глотнул слюну, глядя на зыбкий огонек зажигалки.

– Ну смотрите, смотрите. Если захочется, пожалуйста, курите.

– Не захочется, – Скобелев вцепился пальцами в подлокотники кресла так сильно, что суставы побелели. – Я жду, – сперва посмотрев в глаза Барышеву, затем перехватив взгляд Наумова, сказал Александр Михайлович.

– Сумма, которую вы назвали, астрономическая. Я это говорил вам с самого начала.

– Разве?

– Да, это очень большие деньги, – повторил Андрей Наумов и принялся щелкать зажигалкой – наконец его руки нашли себе занятие.

«Теперь он будет баловаться с зажигалкой до конца встречи», – отметил про себя Скобелев.

– И что дальше? – монотонно, глядя на рюмку с коньяком, поинтересовался он.

– Сумма большая. Но наши партнеры согласны ее выплатить в несколько этапов. Если вас это устраивает, то мы продолжим переговоры. Если нет, то мы ничего не сможем сделать, – перехватил инициативу Барышев.

– Сколько этапов? – вновь лаконично спросил Скобелев.