Смерти вопреки

Он не мог поверить в то, что его не узнают, но потом сообразил, что Маша попросту лукавит.

– Кто – "я"? – теперь Артем уже слышал в ее голосе издевку.

– Угадай.

– Не могу, – ответила ома. Артем заметил, что сонливость из ее голоса исчезла окончательно, а раздражение сменилось ласковой интонацией. – Кто ты?

– Я – Артем, – ответил Прищепов, – я думал, ты меня сразу узнаешь.

– Ой, Артем, извини, но недавно я обозналась по телефону, – все потому, что ты давно не появлялся. Я такого наговорила в трубку одному идиоту. а он слушал, развесив уши! – Девушка на другом конце провода даже захлопала в ладоши. – Где же ты пропадаешь, родненький мой?

– В разных местах, – уклончиво ответил он, – везде понемногу.

– А сейчас где?

– Сейчас? – Артем задумался, оглядывая стеклянные шкафы с хирургическими инструментами, и наконец ответил:

– Сейчас я на море.

– На море! Как здорово! – Артем услышал, что Маша опять захлопала в ладоши, и вздохнул.

«Как она только умудряется держать трубку и хлопать одновременно?» – Артем до глубины души ненавидел патетику, а от этой девушки патетикой так и несло. Потому-то Артем и стал встречаться с ней не так часто, как раньше. Впрочем, походило на то, что Машенька этого до сих пор не заметила.

– Да-да, я на Черном море, в Крыму, – повторил Артем, – загораю, купаюсь, отдыхаю.

– Так ты хочешь, чтобы я приехала к тебе? – восторженно спросила Маша. – Ты даже не представляешь, как это здорово, милый. Можно мне приехать?

Затем она насторожилась:

– Ты там один?

– Нет, – Прищепову хотелось немного позлить ее.

– Да?.. – ликование сменилось унынием.

– С другом. Помнишь, я знакомил тебя с ним?

Александр Бондарович. Мы теперь работаем вместе.