Смерти вопреки

– Нет, для меня и тут дел хватит.

– А я устал от здешней жизни, – признался Мамаев, когда они уже стояли на палубе. – К спокойствию потянуло. Передай привет Артему, если он, конечно, захочет с тобой, обманщиком, разговаривать.

Они пожали друг другу руки на прощание. Мамаев легко спрыгнул с последней ступеньки мостков в военный глиссер, который понес его к серой громаде линкора. Про то, каким путем он дальше двинется в Америку, Рахмет не сказал, да Банда и не спрашивал.

* * *

Бондарович сошел на берег в военной форме, с погонами капитана на плечах. Он рассеянно отдавал честь, когда ему навстречу попадались другие военные. Такси подвезло его к самому казино.

Марина как раз отпустила очередному посетителю кофе и подняла взгляд. Она не сразу узнала Банду.

– Если будет облава, спрячешь меня в кладовке, как тогда? – спросил он.

– Это маскарад? – Марина сняла с головы Банды новенькую пилотку и повертела ее в руках.

– Конечно, прощальный маскарад. Я уезжаю и хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Можешь взять пилотку себе на память.

Марина, даже не спрашивая его согласия, поставила на стойку два стакана толстого стекла и плеснула туда сухого хереса. Банда кивнул ей и выпил.

– Ты сразу пришел ко мне, когда узнал, что можешь уехать?

– Я сообщил тебе об этом первой.

– Тогда при мне позвони. Для меня ты уезжаешь, но для кого-то приезжаешь, – для подруги, для жены… Кто там у тебя? Я люблю видеть или хотя бы представлять себе счастливые лица – Это межгород, – попробовал спастись Александр, но телефон уже стоял перед ним.

– Звони.

Бондарович, вздохнув, решил быть честным до конца и набрал телефонный номер своей новой квартиры. Он надеялся, что Алины не окажется дома. Марина, подперев голову руками, заглядывала ему в глаза.

– Я слушаю, – донеслось издалека.

– Алина? – ясное дело, Банда узнал ее сразу же – Саша?!

– Давай забудем все, что было.., плохого, произнес Бондарович. На большее его не хватило.

– Я знала, ты захочешь мне это сказать, поэтому сильно и не волновалась.., за себя. С тобой все в порядке?

– Я сегодня или завтра буду в Москве – увидишь сама.

– А теперь повтори за мной – «Я люблю тебя!»