Когда лекарство подействовало, он вроде бы начал приходить в себя, по крайней мере Числова узнал и слабо улыбнулся ему. Сергей отер старшему лейтенанту пот со лба:
– Левка… Как же ты тут держался?
Панкевич облизал пересохшие губы и улыбнулся снова:
– Согласно приказу… А как ты-то пробился?
– Талант не пропьешь, – хмыкнул Числов. – Ты же говорил, что я на генерала тяну…
– На генерала… – прошептал Рыдлевка. – Да, конечно… А ты сказал, что уволиться хочешь.
– Я передумал, Лева… Мы с тобой – оба генералами станем. Сейчас только повоюем еще немного…
А Веселый и Маугли в это время теребили бледного от кровопотери Коняева. Веселый сидел рядом с Конюхом на корточках, а Маугли подкладывал раненому под голову чей-то бушлат – весь в засохшей уже крови.
– Ваня, Ваня, – сказал Родионенко. – Ты потерпи немного… Хочешь, я тебе подкурю?
Конюх слабо кивнул и прошелестел еле слышно:
– Мне холодно… Серега…
– Ваня, слышь, Ваня, ты погоди, ты что… Наши скоро подойдут – товарищ капитан пришел, он сказал… Ваня…
– Кому мы тут нужны…
– Ваня, погоди… На, я сигаретку поджег… Ваня…
Затянуться вставленной в рот сигаретой Конюх смог только один раз. А потом он умер, и сигарета выпала из губ на воротник бушлата…
…Около пяти утра духи, подсвечивая себе ракетами, пошли снова в атаку. Десантники отбились, но с трудом, потеряли шестерых. Тунгус работал с правого края – бил из снайперской винтовки. Его накрыло гранатометным выстрелом. Наверное, он умер без мучений…
Примерно в половину шестого Числов в последний раз сумел выйти на связь с Самохваловым. Там, похоже, дела были совсем неважные, потому что ротный, выслушав доклад капитана, сказал после долгой паузы:
– Капитан Числов, принять командование… Стоять… Не поминайте, ребята…
А потом Сергей, оставшись на частоте Сошки, услышал, как майор, словно о чем-то личном, просил базу:
– …В девятку, давай в девятку! Огонь на меня! Приказываю! Прошу… Кроме «семерки», «тарелочки»!… Кроме «семерки»!