Минутная стрелка уже давно подползла к отметке «без восьми пять» и двинулась дальше. Еще семь с небольшим минут, и они все «выпьют чаю»… Все вместе, мать его… Лейтенант обвел взглядом помещение, мерцающие экраны мониторов, царящую вокруг панику и понял, что ему необходимо взять себя в руки. Но перед тем как Соболь это понял, он закричал во все горло:
— С-в-о-л-о-ч-ь!!!
КОДА ОТКЛЮЧЕНИЯ БОМБЫ ВСЕ ЕЩЕ НЕТ.
— Только что они передали — три единицы и… — Командир экипажа вдруг замолчал, потом провел рукой по лбу, убирая прядь седых волос. — Что?! Что значит нет? Хорошо, понял вас. До связи. — Командир экипажа снял наушники:
— Три цифры — три единицы. Четвертой пока нет. Черт, шесть минут…
— Что значит нет? — Стилет, понимая, насколько накалена обстановка, пытался контролировать свои интонации.
— Значит, нет, капитан. Нет.
— Я вас понимаю, но по картинке с этой нитью все четыре цифры должны были появиться одновременно.
— Не знаю. Что-то у них там с компьютером… Три цифры — точно единицы. Четвертая — либо восемь, либо девять. Сейчас ловят картинку.
— В каком они порядке?
— Что?!
— В каком они порядке? Цифры?
— Да-да, извините, капитан… Первые три цифры — единицы, четвертая — восемь или девять.
Командир экипажа посмотрел на часы, тихо, ни к кому не обращаясь, проговорил:
— Пять минут двенадцать секунд, восемь или девять… — В его поведении не чувствовалось страха — это был волевой человек, давно уже привыкший к разного рода неожиданностям и умеющий в экстремальных ситуациях сохранять самообладание до самого конца. Но в глазах его застыла такая пронизывающая печаль, что Игнат на мгновение снова вспомнил о фотографии — командир экипажа в домашней обстановке с двумя маленькими внучатами. «Тихо, тихо, командор, рано нам еще прощаться со всем, что мы любим».
А потом Стилет сам почувствовал некое ощущение кошмара, гораздо более глубокое, чем осознание неминуемо приближающегося взрыва. Взрыва, до которого осталось лишь пять минут. Мальчик… Мальчик говорил, что нам придется сделать выбор. И это окажется самым важным. Выбор…
— Значит, один, один, один и выбор? — тихо произнес Стилет.
— Что?