— Извини, — отвечали коллеги. — Теперь ты сам новость. Зачем же мы будем тебе помогать?
— Хорошо бы ты обливался кровью посильнее, — заметил один из снимающих. — А то не очень эффектно. Может, издашь впечатляющий мучительный стон?
Никто не обратил внимания, как на синем «порше» подъехал нищий.
Он вылез из машины у министерства финансов, в одном квартале к востоку от Белого дома, и там ее оставил. На нем были старая порыжевшая шинель и черная бейсбольная кепочка с надписью «ЦРУ» над козырьком. Оправа темных летных очков была склеена липкой лентой.
Нищий зашаркал к восточной части ограды Белого дома, даже не пытаясь просить милостыню у собравшейся толпы.
Под раскидистой магнолией расположился особый агент секретной службы. Нищий, увидев, что взгляд его обращен в другую сторону, внезапно опустился на колени и вытащил из-под шинели черно-белого кота. Просунул жалобно мяукнувшее животное сквозь ограду и скомандовал:
— Брысь!
Особый агент Клайд Норман краем глаза тотчас заметил какое-то движение.
— Эй ты! — крикнул он стоявшему на коленях нищему. — Оставь кота в покое!
Нищий тут же поднялся.
— Я только погладил его, — отозвался он, оправдываясь.
Трусцой рванув к ограде, Норман вскинул левую руку ко рту.
— Блохоносец опять удрал.
«Что еще за Блохоносец, черт побери?» — послышалось из рации.
— Первый кот.
«А, да. Подходи, к нему спокойно. Он совсем смирный».
— Небось оттого, что раскормили, — буркнул Норман и замедлил шаг; видя, что черно-белый кот убегать не собирается.
Кот действительно выглядел смирным. Скорее даже одурманенным.
— Кис-кис, Тугрик. Иди сюда, парень!
Кот повернул пеструю голову и уставился на Нормана тускло-желтыми глазами. На нем был ошейник из красной кожи.
ebooksa