При виде того какая судьба ему уготована, Римо вдруг напрочь лишился страха. До этого он лишь подчинялся обстоятельствам, теперь же все его существо воспротивилось, восстало. На смену животному страху пришла холодная ярость, тем паче что воздуха в легких осталось совсем мало.
Римо неожиданно вспомнил знак, который показывал ему Чиун.
Кое-как изогнув пальцы, он умудрился изобразить нечто подобное.
Откуда-то из уголка пасти Са Мангсанга сердито брызнул небольшой фонтанчик воды. Глаза под тяжелыми веками, казалось, стали еще темнее. В них теперь мерцала неприкрытая злоба.
Но щупальца по-прежнему крепко держали свою жертву.
В последний миг перед тем, как монстр должен был разорвать смельчака на мелкие кусочки, в ушах Римо зазвучал голос мастера Синанджу:
«Я, пожалуй, напомню тебе, что древние греки называли Са Мангсанга гидрой...»
«Гидра, гидра, — судорожно размышлял Римо. — Что я знаю о гидре?»
В памяти вдруг всплыл образ сестры Марии Маргариты и зазвучал ее голос:
«Гидра эта была совершенно ужасным созданием. Одни говорили, что она похожа на огромную змею, другие утверждали, что на дракона с девятью головами. И всякий раз, когда Геркулес отрубал этой твари одну голову, на ее месте тут же вырастала новая. Но Геркулес знал, что и гидра уязвима, а бессмертие ей обеспечивает девятая голова...»
«Но у этой твари всего одна голова, — подумал Римо. — Восемь щупалец и одна голова...»
И тут в последнюю долю секунды перед самой смертью его вдруг осенило.
Расслабившись, он отдался на волю щупальцам, крепко закрыл глаза. Зрение только помешает.
Когда вода вокруг стала совсем теплой от близости огромного тела, Римо сложил руки вместе. Обвившие их щупальца тут же спазматически задергались и напряглись.
Римо изо всех сил ударил чудовище ногами по голове.
Раздалось оглушительное бульканье.
Римо инстинктивно открыл глаза.
Са Мангсанг менял окраску! Оранжевые и красные полосы побежали по его аквамариновой голове. Все щупальца, казалось, ожили и, мерцая, переливались всеми цветами радуги, точно неоновая реклама.
На сонные глаза, словно занавеси, опустились тяжелые морщинистые веки.
Щупальца ослабили хватку, обмякли, и Римо наконец высвободился.
ebooksa