– Правда, весьма несущественным, – смилостивился учитель.
Наконец Смиту удалось разглядеть козявку.
Он ничего не сказал, не ахнул и вообще не выразил никаких эмоций по этому поводу.
Но когда глава КЮРЕ оторвался от окуляра, лицо его было белее мела.
– Это исчадие ада, – хрипло выдавил он, – мог создать только злой гений, и его необходимо остановить! Жуткое существо – смесь летающей акулы и восьминогого силосного комбайна! В одно мгновение оно способно перемолоть, пережевать, перетереть все, что окажется на его пути – зерно, живую плоть, даже дерево. От него не уйдешь, не спрячешься, против него нет никакой защиты. Понятно, что из уха человека у этой твари один путь – в мозг, и тогда жертву неизбежно ждет мучительная смерть. Неудивительно, что разные судмедэксперты так ничего и не нашли после вскрытия.
Смита передернуло от ужаса и отвращения.
– А как дела на сельскохозяйственном фронте? – поинтересовался Римо.
– Губительный рой уже достиг Калифорнии. Уничтожены плантации цитрусовых, причем опять избирательно – пострадали только те, где выращивали новые, особо устойчивые к вредителям сорта, а также те, на которых применялся новейший сверхэффективный пестицид.
– А разве не все фермеры пользуются пестицидами? – уточнил Римо.
– Разумеется, все, – отозвался Смит, глотая таблетки антацида, – но эти чудовищные твари уничтожают только самое новое, передовое!
– А почему бы им не губить все подряд?
Поразмыслив секунду, глава КЮРЕ произнес:
– Наверное, это только первая волна. Так сказать, объявление войны.
– Но если так называемый Повелитель Пчел действительно любит пчел, он не станет уничтожать все посевы. Ведь без посевов не будет ни пищи, ни работы для насекомых.
– Отличная мысль, Римо! – похвалил его Смит.
– Тем не менее бесполезная, – хмыкнул Римо.
Глава КЮРЕ собрался было уже кивнуть в знак согласия, но тут коротко пискнул компьютер, извещая об очередном сообщении по электронной почте. Прочитав его, Смит рот раскрыл от удивления.
– Что такое? – спросил Римо.
– Последний психологический портрет преступника, присланный из отдела поведенческих наук ФБР.
– А я думал, они больше не откликнутся после того, как опозорились с Вюрмлингером.