Омут. Болото.
— Алексей, так, как ты, никто не соображает, — на острой грани терпения втолковывал Руслан. Он запнулся. Правда, ненадолго. Он подобрал удачный пример. — После теракта умирает в больнице бывший заложник — это лишняя шумиха и такие факты стараются скрыть. Мол, он испустил дух совсем не от ран, у него было больное сердце. Что говорить о здоровом человеке, неожиданно отдавшем концы. Ты относишься... а... к той категории свидетелей, которых трогать нельзя ни в коем случае, понимаешь?
Родионов незаметно кивнул на мужчин-заложников.
— Они придушат меня в автобусе.
Гареев покачал головой:
— Вряд ли они узнают тебя по голосу. Ты один из нас. И вообще, сделай так, чтобы тебя не придушили.
Следующий виток.
— Не знаю, Руслан...
Террорист схватил Родионова за грудки и припечатал к стене. Терпение лопнуло, и он угрожающе зашипел ему в ухо, брызжа слюной:
— Не зарывайся, собака! Или я порежу тебя на куски! Или оставлю тебя на пять минут с заложниками. Что ты выбираешь, шкура?
Шкура... Подходящее определение.
— Или ты будешь ползать за мной на четвереньках, — не мог успокоиться Руслан, — и слизывать дерьмо с моих ботинок.
— Я все сделаю, — сказал Алексей, глядя на руки террориста.
Руслан ослабил хватку и демонстративно издевательски расправил ткань на куртке охранника. Он умел быстро остывать.
— Молодец, — главарь сунул ему кулаком в грудь. — Далеко пойдешь.
«Уже ушел...» Алексей закрыл глаза. В сотый раз, наверное, проклял Сергея Марковцева и всех тех, кто задумал этот нескончаемый спектакль.
Когда-то он был неплохим человеком.
Когда-то он с трудом мог связать пару слов, считая себя косноязычным. Это при том, что мысли были стройные. Вот как сейчас. В голове стучит слово «смертник», переворачивается и превращается в другое — «шахид», снова материализуется, прищурившись: «камикадзе».
Запасная униформа — три десятка комплектов. Кто-то же должен был стать во главе этого натурально камуфлированного войска. Боевики не могли рассчитывать на добровольца из состава служащих. Вывод один — он, Алексей Родионов, подменял кого-то из террористов. Судя по разговорам, отряд Руслана лишился четырех бойцов. Наверное, именно этот факт послужил поводом к привлечению смертника со стороны.
А что дальше?