Прерывая гостя на полуслове, хозяин поднял руку и наставительно произнес:
— Когда вы уйдете от меня, посмотрите на номер дома и хорошенько запомните его: на сей раз вы обратились не по адресу. Но не потому, что я не хочу вам помогать, а потому, что мне больше по нраву была майка с номером десять на спине — вы сами определили меня десятым номером отряда. А сейчас, я уверен, вы скажете мне, что я — номер пять. Я не хочу понижения, Коля, мне гораздо приятнее видеть вас в вертикальном положении. А я буду мучиться потому, что, окажи я вам очередную услугу, останусь один. И что тогда? Да, у меня есть оружие — на всякий случай, но я не умею стрелять, не умею командовать. Допустим, я помогу вам, потом буду ждать от вас вестей. И вы обязательно явитесь. Обратите внимание на последнее слово. Вы не придете, как сейчас, а именно явитесь, спуститесь с небес и скажете: «Здравствуйте, Евсей Михайлович! Узнаете меня?» — «Господи!» — скажу я. И потеряю дар речи. А вы добавите: «Нам нужна ваша помощь». И заберете меня с собой. Именно так оно и случится, поверьте мне. Одним словом, я больше не хочу вам помогать только по одной причине: я хочу и всегда рад видеть вас живым, так вы мне больше симпатичны. И последнее. Хотите — верьте мне, Коля, хотите — нет, но вместе с вами я прожил лучший кусок своей жизни.
Евсей замолчал, сердито насупив брови.
— Вы курите? — спросил он.
Николай молча выложил на стол пачку «Явы». Еврей поморщился.
— Чтобы раскурить их, нужен компрессор. А у меня в груди только пламенный мотор и слабые легкие, — сообщил он и предложил гостю «Кэмел».
Прикурив сигарету, Евсей еще раз бросил недовольный взгляд на собеседника и протянул руку:
— Давайте список. Я помогу вам и на этот раз — но не от избытка оптимизма, уж поверьте мне. Но сразу скажу, что гранатометов у меня нет. Я вынужден был отказаться от поставок тяжелого артвооружения. И последнее — чтоб вы знали: я завязал торговать оружием. Закодировался или зашился — как угодно. У меня остался энный запас стволов, который, в силу моей наступившей честной жизни, я не знаю, куда сплавить. Но, может быть, вы сумеете развязать мне руки. В конце концов, нет худа без добра. Всю свою жизнь я шел рука об руку с весьма невесомым понятием — лучше плохо стоять, чем хорошо «сидеть». Последний раз я сидел довольно прилично, несколько лет любуясь закатами и рассветами Мангышлака. Не хочется на старости лет морозить свои слабые легкие. Так что повторюсь: вы можете раз и навсегда развязать мне руки. И еще: лично вам я верю. По возвращении вы не сдали меня. Хотя тут был обоюдный интерес. Но все же.
— Списка у меня нет, — ответил Николай, — но вы и так все запомните. Четыре пистолета...
Евсей снова перебил его взмахом руки.
— Четыре! Видите, насколько я оказался прав? — Кришталь покачал головой. — Четыре... Ну, давайте дальше. Только сначала уточните, куда мне нужно будет доставить оружие. Фолклендские острова?
— Нет. Думаю, за пределы Новоградской области наши действия не выйдут.
— Вы меня не успокоили. Мне было бы безопаснее вывезти оружие на вышеназванные земли. Позвольте узнать, кто на сей раз попал в плен? — насмешливо произнес Кришталь. — Снова ваш командир?
— Нет. Похитили мальчика. Беспризорника.
Евсей боязливо покосился на собеседника.
— Час от часу не легче... Я боюсь вас обидеть, Коля, но мне показалось это смешным: кому пришло в голову красть бродягу? Просветите старика, а то я, чего недоброго, рассмеюсь.
— Смеяться вы вряд ли станете.
— Ну-ну, я весь внимание. Кстати, запомните одно очень хорошее правило: беззвучное внимание — и ничего больше. Прислушайтесь к этой фразе, молодой человек, постарайтесь понять ее. Но не коверкайте, просто примите.
Глава 14
45
ebooksa