— Ваха велел передать, — сказал гость, — что с деньгами заминка. Получишь, как всегда, после внесения выкупа.
Сергей побледнел. В какой-то степени он был готов к такому повороту событий, но все же верил или хотел верить, что слово свое Ваха сдержит. Едва владея собой, он произнес:
— Хорошие у меня компаньоны — дают слово и тут же забирают его обратно. — Он смотрел на чеченца с неприкрытой ненавистью.
— Мне велено передать, что это последняя сделка с тобой.
— Вот как? — придав лицу глубокомысленное выражение, Сергей покивал головой. — В таком случае Ваха просто обязан был прислать с тобой деньги. Ты заберешь мальчика, и где я вас потом буду искать?
— Нас не надо искать, мы сами тебя найдем. — Не обращая внимания на недобрую ухмылку собеседника, Хамид продолжил: — К тому же ты договорился с Вахой об одном, а потом переиграл, послав своих людей. Так положено, да?
— Значит, Ваха вздумал меня проучить... Ну ладно. — Сейчас Марк жалел не о деньгах, а о потерянном времени, думая о том, что действительно стареет, совершив элементарную ошибку, забыв про национальные особенности своих компаньонов. Сейчас он эти особенности приписал себе в актив. Перед ним стоял человек, по виду которого никак не скажешь, что в своей жизни тот хоть чего-нибудь боялся. Приехал сюда не как гость, а как хозяин, и чувствовал себя таковым в любом месте некогда нерушимого и могучего государства.
В памяти всплыл недавний разговор с Вахой о чеченских и русских мальчиках, припомнились свои думы о соседе-туберкулезнике. Краем глаза поймал фигуру Вадима Ещеркина, который вел мальчика за руку.
Сверху падали мелкие редкие снежинки; мороз заметно спал, но Марка знобило, как от лютой стужи. Чувствовал — если откроет рот, его собеседник услышит дробный стук зубов.
Но Сергей умел быстро успокаиваться. В очередной раз встретившись с бесстрашным взглядом Хамида, он уже улыбался. Не меняя выражения лица, сделал быстрое движение рукой.
Стрелял Марк из пистолета своеобразно. Рука с оружием взметнулась на уровень глаз, голова с прищуренным глазом глубоко ушла влево и вниз так, что во время выстрела пистолет оказался чуть выше глаз. Но мысленно цель была зафиксирована, и пуля попала точно в переносицу Хамида.
Еще одно молниеносное движение головой, словно стрелок уворачивался от ответного выстрела, и так же быстро сместилась его рука: в этот раз Марк нажал на спусковой крючок дважды. Еще один выстрел в голову Хамида, и Марк «достал» третьего чеченца, запоздало подогнувшего колени.
В течение трех коротеньких секунд Марк произвел шесть точных выстрелов.
И снова почувствовал озноб. Возбужденно пройдясь мимо тел, два из которых еще дергались в предсмертных судорогах, Марк обернулся на пленника.
За пять дней на глазах у Саньки были убиты пять человек. Каждый день по одному. С открытым ртом и округлившимися глазами наблюдал он агонию черноволосых людей, не в силах оторвать от них взгляда.
Если бы он не видел смерти Виктора и страшной куклой в его памяти не сидел задушенный кочегар, может быть, он усомнился бы в реальности происходящего. «Главарь все сделал очень быстро, наверное, он лучший среди своих подопечных», — такие мысли не родились в Санькином мозгу, но что-то похожее вместе с огромным пластом страха окончательно сковало его. Мальчик находился в шоковом состоянии, глаза все так же неотрывно смотрели на тела, корчившиеся в снегу.
Марковцев подошел к мальчику вплотную и стволом пистолета приподнял тому подбородок.
— Все из-за тебя, маленький волчонок! И откуда ты только взялся!
Марк перевел взгляд на Ещеркина, который — вот именно теперь — ощутил страх перед командиром; теперь он сомневался, сумеют ли они с Качурой выполнить то, что задумали. Даже вдвоем.
Плюнув себе под ноги, Сергей бросил:
ebooksa