Полярная станция

— Это моя дочь, Кирсти, — сказала Сара, кладя свою руку на плечо девочки. — Кирсти, это лейтенант Шофилд.

— Привет! — сказал Шофилд.

Ничего не ответив, Кирсти Хинсли просто стояла и смотрела на Шофилда, изучая его бронежилет, шлем и оружие.

— Прикольные очки, — сказала она наконец.

— Что? Ах, да, — сказал Шофилд, дотронувшись до своих серебристых антибликовых очков. Он знал, что в сочетании с белым комбинезоном, бело-серым бронежилетом, однолинзовые зеркальные очки делали из него ледяного человека. Ребенку это должно было понравиться. Шофилд не снял очки.

— Да, они прикольные, — сказал он. — Сколько тебе лет?

— Двенадцать, почти тринадцать.

— Да?

— Для своего возраста я достаточно маленькая, — сухо добавила Кирсти.

— Я тоже, — сказал Шефилд кивая.

Он посмотрел на подошедшего к нему тюленя, который принялся обнюхивать ему колено.

— А твоего друга как зовут?

— Это девочка, ее зовут Венди.

Шофилд нагнулся и позволил тюленю обнюхать свою руку. Она была некрупной самкой, размером примерно со среднюю собаку, и на ней был изящный красный ошейник.

— Венди, Что это за вид? — спросил Шофилд, потрепав Венди по голове.

— Кергеленский морской котик, — сказала Кирсти. — Антарктический морской котик.

Венди потерлась о ладонь Шофилда, как будто просила его почесать у себя за ухом. Он погладил ее затем она вдруг повалилась на пол и легла на спину.

— Она хочет, чтобы Вы почесали ей животик, — сказала Кирсти, улыбаясь. — Она это любит.

Венди лежала на площадке на спине, широко расставив свои ласты в ожидании ласки. Шофильд нагнулся и быстро почесал ей живот.

— Вы только что приобрели друга на всю жизнь, — сказала Сара Хинсли, пристально глядя на Шофилда.