— Вот здесь находимся мы. Расположение парашютно-десантного полка обозначим крестом. Отсюда отходят две дороги. Одна, основная, питающая полк. Другая, заброшенная и, по сути, не используемая, уходящая в Старое ущелье, к аулу Артум-Кале, где упирается в начало хребта, или в Расщепленную Скалу. От Скалы также две дороги, одна влево, собственно, в селение, другая уходит правее и продолжается до административной границы с Россией.
Антонов спросил:
— А что, товарищ полковник, Чечня больше не входит в состав России?
— Извините, капитан, я оговорился. Не думал, что вы так внимательно и придирчиво слушаете меня. Поправлюсь, до административной границы с одним из субъектов Российской Федерации. Так вас устроит, Антонов?
— Так устроит всех! Иначе зачем мы здесь?
Тут поднялся Крамаренко:
— Товарищ полковник, разрешите пару слов своему подчиненному?
— Пожалуйста!
Начальник штаба батальона обратился к подчиненному:
— Антонов! Вам не кажется, что своим поведением вы усложняете работу полковника? Может быть, хватит паясничать? Тем более что задача ставится мне, как начальнику колонны, вы присутствуете здесь, чтобы быть в курсе того, что нам вместе предстоит сделать. А посему слушайте и не мешайте работать! А на ваши вопросы я потом сам лично вам отвечу.
Антона взбесила эта показная самоуверенность штабиста, который ни разу в боевых выходах в Чечню участия не принимал:
— Да! Ты, пожалуй, ответишь! И вообще, товарищ полковник, может, нам с ребятами уйти? Общая задача нам ясна. Зачем тратить время, слушая то, что нас не касается?
— Нет, товарищи офицеры, хотя Крамаренко официально прав, но знать задачу вы должны все, потому что всякое на войне может произойти. Погибнет майор, командование на себя примет Антонов, за ним Бережной, и так далее. Так что попрошу оставить на более поздний срок ваши внутренние разборки. Иначе у меня еще есть время сменить командный состав колонны, но тогда, я думаю, вас и в армии держать не будут!
Здесь в разговор вступил майор Марков:
— Разрешите слово, товарищ полковник?
— Говорите, майор!
— Я хочу, Юрий Александрович, сказать, что при всей кажущейся правоте майор Крамаренко боевым опытом не обладает и капитан Антонов, задавая вопросы, не паясничает, а уточняет обстановку. Он опытный боевой офицер, и ему бы следовало поручить командовать колонной, если уж говорить начистоту. Но назначили майора Крамаренко, и это решение мы обсуждать не имеем права. Но вам, майор, я дам один совет, не конфликтуйте на войне с капитаном, а прислушивайтесь, внимательно прислушивайтесь к тому, что он говорит. Естественно, ваши с ним отношения не должны переступать за рамки, очерченные общевоинскими уставами. У меня все, товарищ полковник!
Антонов удивленно посмотрел на Маркова, который неожиданно поддержал его. Сказал:
— Ничего, товарищ полковник, не волнуйтесь! Это мы сейчас такие говорливые и заносчивые, посмотрим, как и кто заговорит в аккомпанементе пуль и осколков, не дай бог этому произойти!
Полковник ударил ладонью по столу: