Прохоров слегка оттер хозяина плечом, протискиваясь в узкий коридорчик, оборудованный вешалкой, зеркалом и ящиком для обуви. Он был не только «годком» Бушмина, но и почти его земляком: Александр родом из Белева, небольшого старинного городка на границе Тульской и Калужской областей.
— Ты один?
Бушмин кивнул в сторону небольшой кухни.
— Иван у меня гостит. Ты, Саша, вовремя подтянулся, мы только-только за стол уселись.
Визитер на мгновение застыл посреди коридорчика, при этом вид у него был крайне озабоченный, как будто он что-то потерял или же забыл нечто важное. Затем решительно потянул вниз «молнию» на куртке, снял ее и повесил на крючок.
— Так к тебе, значит, еще не приходили?
— А кто должен был ко мне прийти? — опешил Бушмин.
— Может, звонил кто по телефону?
— Да нет, не было никаких звонков, — Бушмин бросил на него удивленный взгляд. — А в чем, собственно, дело? Кому это я понадобился?
Приятель Бушмина, так и не ответив на прозвучавший вопрос, проследовал на кухню.
— Здорово, брат, — он тряхнул протянутую для рукопожатия лапу, затем похлопал привставшего навстречу ему Демченко по гулкой спине. — Расслабляетесь, значит? Ну-ну...
Не обращая внимания на реакцию слегка подрастерявшихся и изрядно заинтригованных друзей, Прохоров бегло проинспектировал содержимое стола. Заметив, что Бушмин на правах хозяина намерен выставить еще один прибор для гостя, он отрицательно качнул головой.
— Я по делу. Значит, так, однополчане... Ты, Иван, покури тут пока в компании со «Смирновым», а мне с Андреем надо пошептаться тет-а-тет. Только без обид, ладно?
Пока Демченко переваривал сказанное, они прошли в комнату и прикрыли за собой дверь. Саня Прохоров первым делом подошел к телефону — Бушмин оборудовал дополнительную розетку и держал аппарат в комнате, — снял трубку, немного подержал ее возле уха, затем положил обратно на рычаги.
— Гм... Не работает? Или из розетки отключил?
— А, черт, совсем забыл... — Присев на корточки, Бушмин подключил разъем. — Я его еще утром отрубил.
— Может, оно и к лучшему, — Прохоров по-прежнему изъяснялся загадками. — Пока суд да дело, успеем обкашлять одну проблемку.
Он опустился в кресло, не сводя настороженного взгляда со своего приятеля. Бушмин притулился спиной к застекленному книжному шкафу, уставленному литературой по педагогике и математическим дисциплинам: среди учебников и методичек встречались отдельные экземпляры издания пятидесятых годов. Квартира принадлежала пожилой женщине, Анне Ивановне, после выхода на пенсию еще лет десять работавшей учительницей в средней школе. Сейчас она перебралась к младшему сыну в пригородный поселок Исаково, Бушмин оказался первым из квартирантов, кого она решилась впустить в свою скромно обставленную обитель.
— Андрей, ты, часом, не калымил прошлой ночью?
— Когда? — переспросил Бушмин, оттягивая время. — Ночью, говоришь?
ebooksa