– Папа... – негромко позвала Татьяна, приоткрыв дверь. Ответом ей была тишина... Хотя нет... Какое-то легкое движение в глубине квартиры она ощутила. – Папа?.. – чуть погромче спросила женщина, переступая порог и прикрывая за собой дверь. И снова – только легкий шорох, похожий на сквозняк.
Сделав несколько шагов, Татьяна смогла увидеть внутренность одной из комнат. Этого было вполне достаточно для того, чтобы понять – отца в квартире нет и быть не может. В квартире царил полный разгром, все было перевернуто вверх дном, вещи выброшены из шкафов и разбросаны по полу.
"Господи!.. – Татьяна, чтобы не сорваться на крик, зажала рот рукой. – Значит, папа не соврал и не пошутил! Что-то действительно случилось!" Если у нее до сих пор теплилась надежда, что сказанное отцом по телефону не более чем шутка, пусть и неудачная, то теперь все сомнения окончательно растаяли. И ей самой, и дочери, и отцу грозит неведомая опасность. А из квартиры нужно уходить... Немедленно...
Женщина начала пятиться назад, к выходу, и в этот момент из-за угла коридора вывернул здоровенный мужик. Татьяна отчаянно рванулась к двери, но мужик в два огромных прыжка догнал ее и, обхватив ручищей поперек корпуса, хрипло рявкнул на ухо:
– Подожди!
Дальше Татьяна действовала не раздумывая, а смертельный страх и отчаяние придали ей сил...
5
Осознав едва слышное движение у дверей, Василий тут же прижался к стене коридора и потихонечку начал разминать кисти рук и плечи. Почему-то он был уверен, что схватка неминуема.
Квартира Сумина поразила его царящим в ней разгромом. Нет, ему уже приходилось ранее видеть нечто подобное... И в Чечне, и не только... Даже в собственном жилище – был такой момент.
Но одно дело – он сам. Да, журналист, да, известный... Но сравнять себя с пусть даже и отставным полковником, далеко не последним в городе и в области представителем правоохранительных структур...
– Да что же творится в этом мире? – бормотал себе под нос Василий, потерянно оглядываясь по сторонам. Несомненно, в квартире Сумина какие-то очень нехорошие люди что-то искали. Искали старательно, не ограничивая себя во времени. А о чем это могло говорить?.. Все правильно – они не боялись внезапного возвращения хозяина. То есть сказанное Суминым по телефону не было глупой шуткой или алкогольным глюком. И самому отставнику, и его семье грозила нешуточная опасность, а он, Василий, проигнорировал полученное предупреждение.
...Стоя у стены и услышав Негромкое: "Папа...", сказанное тихим женским голосом, Василий обрадовался. Значит, с Татьяной, которую он раньше видел мельком пару раз, все в порядке! Федор Михайлович сумел ее предупредить, и она спряталась!
Но выходить Скопцов не спешил. Можно невзначай напугать хорошего человека... Да и объяснять хозяйке свое присутствие в этом раздрае надо будет как-то... А как объяснишь? Случайно, дескать, мимо проходил и заглянул на чашку чая? А мебель переломал, посуду перебил – так это так, невзначай, без злого умысла.
Интересно, а на кого еще могла бы подумать Татьяна, как не на него, Скопцова?! Вот он, разгром, налицо... А вот он, Скопцов...
Решая для себя вопрос, как же ему быть, Василий переступил с ноги на ногу. И женщина, чьи голос и дыхание были слышны уже совсем рядом, за углом коридора, двинулась в сторону выхода.
Так просто отпускать ее в планы Скопцова не входило. Во-первых, он прекрасно помнил просьбу Сумина в отношении дочери. Возможно, последнюю просьбу... И подводить старого сыщика не собирался.
Во-вторых, хотелось все же выяснить, что произошло с Суминым, какая такая гадина "наехала" на отставника, внаглую, никого и ничего не опасаясь. И помочь Василию в этом никто, кроме Татьяны, не мог.
Поэтому, стремительным броском вывернувшись из-за угла, Василий перехватил женщину у самых дверей. Сильно, но в то же время очень осторожно, чтобы не сделать ей больно, обхватил сзади за плечи, остановил. Ощущая своей ладонью упругий шар груди под тоненьким мокрым плащом, шепнул на ухо:
– Подожди!
Женщина на какое-то мгновение обмякла в его руках. "Как бы в обморок не шлепнулась!.." – испуганно подумал Василий.