– Ефрейтор Букатин пал смертью храбрых!..
...Шла вечерняя поверка... Одно за другим назывались имена павших бойцов... И совсем еще молодые пацаны, не видевшие ужасов войны, знающие о ней только из сусально-светлых программ новостей да из мрачных рассказов повоевавших старших товарищей, сейчас готовы были идти убивать. Или погибать сами. Сейчас их путь освещала Идея... У них была Цель... И вся их беда заключалась в том, что они еще не могли сами определить, насколько эта цель высока. Они безоговорочно верили старшему товарищу и шли за ним. А вот куда их вел этот так и не сумевший вернуться с войны парень... Это уже другой вопрос. И пока что он их не волновал.
Трое соискателей замерли, боясь вздохнуть. Такое они видели впервые в жизни. Наверное, в другое время и в другом месте, да на том же параде в честь Дня Победы, они бы позволили себе легкий скепсис и даже насмешки. Но здесь и сейчас... Торжественность момента подавляла. И этим троим пацанам остро хотелось одного – встать в общий строй. Быть вместе со всеми, стать такими же, как и они. Занять место павшего героя. И ради этого они были готовы на многое...
– Закончить вечернюю поверку! – Список павших закончился. – Клуб, вольно!
Крепыш развернулся в сторону соискателей:
– Вы готовы?
– Да! – На этот раз они ответили дружно, хором, в один голос.
– Тогда... – старший немного повысил голос. – Сегодня – охота! Наши новые товарищи хотят заплатить свой вступительный взнос!
Громко топая берцами, мальчишки направились к выходу. На "очистку" ночных городских улиц... Последним помещение этого клуба-спортзала покинул старший...
Глава 4
1
Салаутдин смотрел в окно. Странный какой-то вид открывался перед ним. Непривычный... Двор с прибитыми в снегу дорожками, летняя беседка в углу двора... Высокий, непроницаемый для чужого нескромного взгляда забор... А дальше, на сколько хватало глаз, бесконечная холмистая равнина с редкими пучками небольших рощиц там и сям...
Вот уже пятый день он жил в загородном доме Фархада. Стоящий в чистом поле дом был огромный, в двух уровнях, с большой гостиной, где так уютно горели в камине березовые поленья, отбрасывая причудливые отблески на стены. Салаутдину нравилось по вечерам сидеть здесь, смотреть на живой огонь...
Правда, он до сих пор не мог определить, каково же его положение – гость?.. Или пленник?..
...Они долго, яростно и азартно торговались с азербайджанским авторитетом. Так, как это могут делать только кавказские люди. Поочередно поднимали глаза вверх, взмахивали руками, призывали в свидетели Аллаха, клялись родителями и детьми...
– Нет, ну ты пойми меня, уважаемый! – кричал Фархад. – Ты кого-нибудь застрелишь или взорвешь! Потом ты уедешь в свою Чечню, где тебя никто не найдет! И за все придется отвечать мне! Мне! А у меня тут семья, родственники, бизнес!.. Мне некуда отсюда бежать! Так что цену я прошу очень хорошую! Очень! Тем более "фальшак", который там у вас вообще ничего, считай, не стоит!
– Аллах свидетель, уважаемый, ты с ума сошел! – горячился Салаутдин. – Ты за пустячную услугу хочешь слишком многого! Хорошо, ты говоришь, "фальшак"... Но ведь его надо сюда привезти! Как ты это себе представляешь?! Кто это повезет?!
Спор продолжался довольно долго. И не потому, что Фархад готов был "подвинуться", а Салаутдина не устраивала цена. Все с этим было нормально. И полевой командир прекрасно знал, что рано или поздно он согласится. Но если согласиться без торга, то тебя просто уважать не будут. Восток – дело тонкое... Ну а Кавказ – тем более.
В конце концов все же ударили по рукам. Даже обнялись в знак согласия и взаимной удовлетворенности... Но уже через секунду спор разгорелся с новой силой.
Фархад, как и всякий разумный коммерсант, требовал предоплату. Салаутдин, в свою очередь, старался объяснить, что оплата возможна только по факту и никак иначе. Мотивировал это тем, что у него на родине не осталось доверенных людей, которым он мог бы поручить столь ответственную акцию. Но вот потом он сам, лично...