И оказался прав. На площадке третьего этажа стоял, прислонившись к стене, скучающий малый. Он хмуро глянул на меня и отвернулся.
Салабон…
Вот этого как раз ему и не следовало делать. Похоже, у парня опыта в разрешении таких ситуаций не было никакого.
Главная премудрость восточных боевых искусств (да и не только восточных) гласит: кто бы тебе не встретился на пути - старик, девушка, ребенок, а тем более мужчина в расцвете сил - считай его врагом, и всегда будь готов отразить нападение.
Я ударил его так, как бьет змея - тычком, в основание шеи. Он вырубился, даже не охнув, и начал сползать по стене.
Я подхватил обмякшее тело, оттащил к толстой трубе мусоропровода и усадил так, чтобы его могли принять за пьяного, если кому-то из жильцов третьего этажа вздумается в течение ближайших пяти минут вынести ведро с мусором.
Что касается самого бойца, то я мог дать гарантию, что он будет «спать» как минимум пятнадцать минут. А если у него есть проблемы со здоровьем, то возможно и не проснется никогда.
Но я надеялся на лучшее, хотя, если честно, особо и не переживал на сей счет.
Обыскав парня, я с удовлетворением ухмыльнулся. Теперь и я вооружен. Мне достались трофеи в виде пистолета Стечкина и запасной обоймы. Машинка просто козырная. Клево…
Никаких документов, удостоверяющих личность парня, я не нашел. У меня немного отлегло от души. Значит, нам противостоят не сотрудники правоохранительных органов. Иначе пришлось бы просить пардону. Или потихоньку смываться. Что никак не входило в мои планы.
Я приник ухом к двери квартиры тетки Колоденчихи. Тихо. Ни единого звука. Дома ли тетка?
Но про нее ладно. А вот как там насчет Дженнифер… или Жанетты?
Надо форсировать события! С этой мыслью я несколько раз нажал на кнопку дверного звонка. В ответ - ни мур-мур. Я снова вдавил пластмассовый пятак до упора и держал его в таком положении с минуту. Звонок так трезвонил, что мог и мертвого разбудить.
На этот раз за дверью появилось какое-то шевеление. Нет, я так ничего и не услышал. Но у меня настолько обострились все органы чувств, что я просвечивал дверь как рентгеном. Да, там кто-то стоял.
Кто?
А что там гадать. Скорее всего, Дженнифер. Тетка Колоденчиха не стала бы таиться. Чего ради?
- Дженнифер, откройте! Вы в опасности. Я помогу вам спастись. Не молчите, я знаю, вы меня слышите.
Никакой реакции. Понятное дело - девка ошеломлена. Наверное, она не думала, что так быстро найдут ее новую норку.
- Дженнифер, я друг Кости Крапивина… - Соврамши! Рыжий никогда не был мне другом; так, приятель; ну да ладно, ведь все для пользы дела. - Это он попросил меня разыскать вас. Я знаю, о чем вы ему недавно написали. - Мне пришлось бросить на стол последний свой козырь. - Хотите, расскажу?
- Не нужно… - Дверь распахнулась так быстро, что я даже опешил; это когда же Дженнифер успела ее отомкнуть?