Легонько стукнув в дверь, Китайгородцев позвал:
– Ильич!
Дверь тотчас же распахнулась. Богданов, который совсем извелся от одиночества и неизвестности, спросил с надеждой в голосе:
– Ну, что там?
– Все хорошо, – обнадежил его телохранитель. – Ты запрись изнутри, Ильич. И никому не открывай! Пусть даже это будет сам Тапаев. Или его дочь. Только мне, Ильич. Договорились?
Втолкнул обескураженного Богданова обратно в гараж, прикрыл за ним дверь. На стене висел светильник. Китайгородцев выключил его, а сам встал в дверную нишу – так, чтобы его нельзя было увидеть из коридора.
Поначалу было тихо. Анатолий даже подумал, не упустил ли он чего-то, что позволило Рите покинуть дом незаметно? Но нет – она появилась. Сначала Китайгородцев услышал, как раздались шаги на лестнице. Они спускались ниже и ниже. Пауза. Никаких звуков. Потом – снова шаги. И он понял – идут сюда! Вот пересекли гостиную. Теперь – в коридоре. Значит, он не ошибся с этой Ритой… Аню она не отдаст… Шаги – все ближе. Анатолий вжался в дверь. Сейчас Рита попробует зайти в гараж. Она не дошла нескольких метров до Китайгородцева. Он слышал, как Рита повернула ручку двери, ведущей в гараж. Безрезультатно. Теперь ей ничего не остается, кроме как вернуться в гостиную и выходить к машине! Но она не пошла. Подтолкнула Аню вперед:
– Иди!
Наверное, чутье подсказывало ей, что к машине выходить нельзя. Хотела зайти в ближайшую комнату и попробовать выбраться из дома? Ведь и отсюда близко до забора, до лаза и до спасительного снегохода… Вот только на первом этаже нет окон без решеток. А ближайшей комнатой была та, возле которой стоял Анатолий.
…Первой он увидел тапаевскую дочь. Она шла впереди. Рита не ожидала увидеть здесь засаду. Просто не предполагала. Потому и отпустила Аню. И между ними был целый метр расстояния! Она оказалась без прикрытия. Китайгородцев сделал шаг из своего укрытия. Все его преимущество перед Ритой заключалось в том, что он был к этой встрече готов, а она – нет. Та доля секунды, которая все и решает. Рита его еще только увидела, а он уже готов был к тому, что она его убьет. Она поднимала руку с пистолетом, а он уже целился. Хотя целился – это неправильно. Не целился, а стрелял. За мгновение до ее выстрела. Его пуля свалила Риту – и второго выстрела уже не требовалось. Что Анатолий умел делать хорошо, так это стрелять…
И Аня упала бы. Но Китайгородцев успел ее поймать. Уже на лету. Она рыдала и билась в истерике. И вот тут он ничем не мог ей помочь. Был просто бессилен что-либо сделать.
Во дворе тапаевского особняка выгружался из автобуса милицейский спецназ. Двухметровые ребята шкафоподобного вида. Сибирское здоровье – не чья-то придумка. Кто сомневается, может взглянуть на этих вот ребят…
– Они здесь не нужны, – вздохнул Анатолий. – Они нужны там, на трассе. Там есть такое место… Километрах в двух за тем шлагбаумом, который перекрывает въезд в город. Там влево от трассы уходит проселок. Возле проселка будет стоять машина. Она обязательно будет там стоять! И в ней будут люди… Вооруженные люди! Я не знаю, сколько их. Но они есть там обязательно. А вот здесь, – махнул рукой куда-то за дом, – в лесу на снегоходе дежурит еще кто-то. И он тоже наверняка вооружен. Я не знаю, сможете ли вы его взять…
– Откуда ты все это знаешь? – удивился майор.
– Знаю.
– Может, покажешь место?
– Я могу только показать. Но я не буду в этом участвовать. Уж вы сами как-нибудь.
– Почему?
– Не моя работа, майор. Не имею права.
– Ну, это если по закону…