Петров вышел на плац раньше времени построения. Без пятнадцати восемь. Офицеры начали подходить, но их было еще мало, и они балагурили в курилке, рассказывая, как вчера провели время. Кто-то нажрался от души, кто-то переспал с кем-то. Кто-то проигрался в покер. Петрову все это было неинтересно. Он старался избегать компаний, поэтому вышел на середину плаца. Лучшего для снайпера Абделя он и придумать не мог. Тот, опознав жертву, терять времени не стал. Прильнув к прицелу, навел ствол винтовки на голову капитана и выстрелил. Петров рухнул на асфальт с кровавым пятном вместо глаза, а эхо выстрела понеслось по лесу дальше к перевалу, перекатываясь от склона к склону, постепенно затихая. Офицеры в курилке, услышав хлопок и увидев падение капитана, ничего не поняли. И только спустя секунды бросились к нему. Тело еще дергалось, но помочь Петрову уже ничто не могло! В том числе и те сто семьдесят тысяч фальшивых долларов, что он заработал за предательство. На базе объявили тревогу.
Мотострелковый батальон поднял дежурную роту.
Боевики же вылезли из канавы, сползли по склону и быстрым шагом, поочередно оглядываясь, направились к лесу. По лесу наемники шли, не скрываясь. Вышли к поляне.
Маранов взял на прицел небольшой, похожей на детскую игрушку винтовки шедшего впереди боевика. Нажал на спусковой крючок. Раздался щелчок, и тонкая игла, пробив верхнюю плащевку камуфляжа Абделя, вошла в синтепон, не оставив следа. Но щелчок бандиты услышали. Резко остановились, развернулись, направив винтовки на кусты. Те не шевелились.
Рашид произнес:
— Хрустнуло вроде что-то!
Абдель проговорил:
— Похоже, но что?
— Да мало ли что? Заяц пробежал. Их здесь много!
— Зайцев?
— И другой всякой мелочи, из зверья я имею в виду. Места дикие!
Абдель приказал:
— Иди проверь заросли!
Рашид подчинился. Но ничего не обнаружил. Вышел на поляну:
— Пусто, брат!
— Значит, зверушка! Ладно, буди водителя, а то спит, как жеребец в стойле. Уходим!
Бандиты направились к «Ниве». Вскоре она выехала из леса и направилась к серпантину.
Шах сообщил Чакаеву, что маяки работают устойчиво. Разведгруппа задачу выполнила и выдвинулась в район посадки в вертолет. И уже в небе капитан узнал, кого застрелили снайперы, а следовательно, кто являлся Кротом. Он получил свое сполна. За предательство иначе не расплачиваются.
Совещание, назначенное Шахом на 9.00, началось вовремя. К этому времени группа Чакаева еще не вернулась. В кабинете собрались начальник штаба и командиры остальных боевых групп.
Расанов довел до офицеров подробности проведенной у территории базы материально-технического обеспечения операции. По окончании доклада поднялся: