В 9.00 направились к штабу Северо-Кавказского военного округа.
Усиленный наряд у служебного входа отправил ребят в бюро пропусков. Девушка-прапорщик, узнав, к кому прибыли молодые люди, с интересом посмотрела на них, видимо, полковник в штабе занимал солидную должность, сняла трубку телефона. После короткого диалога запросила у прибывших документы. Выписала пропуска и сказала, чтобы Горшков, Ветров и Гольдин подождали в бюро. За ними придет помощник полковника. Действительно, вскоре в бюро пропусков вошел бравый капитан с общевойсковыми эмблемами на петлицах. Он сразу подошел к бывшим бойцам легендарной пятой роты, спросил:
— Вы к Воропаеву?
Николай подтвердил:
— Так точно!
— Сергей Александрович ждет вас! Прошу следовать за мной!
Спустя десять минут друзья вошли в просторный кабинет, за столом которого восседал крупный мужчина — полковник артиллерии. Эмблемы наводили на мысль, что старший офицер имеет отношение либо к разведке, либо к контрразведке, ибо управление службы РАВ и командующего артиллерией округа находились этажом ниже.
Николай спросил:
— Разрешите, товарищ полковник?
Тот улыбнулся:
— Так вошли уже! Ну, здравствуйте, бойцы славной пятой роты! Я обычно скуп на комплименты, но сейчас, лично встречаясь с вами, хочу выразить свое восхищение подвигом воинов пятой роты! Проходите, присаживайтесь!
Молодые люди устроились за столом совещаний.
Полковник спросил:
— Кто из вас Горшков Николай Иванович?
Николай поднялся:
— Я — Горшков, а рядом со мной Константин Ветров и Михаил Гольдин.
Воропаев кивнул и перешел к делу:
— Итак, по просьбе командира отряда спецназа «Удар» и распоряжению вышестоящего командования вам предстоит убыть в Чечню к полковнику Расанову, а мне следует обеспечить вашу переброску в заданный район. Одну минуту!
Воропаев снял трубку внутренней связи и пригласил зайти к нему помощника.
В кабинет вошел офицер, доложил не совсем по уставу: