В ответ распоряжение:
— Всем на выход, оружие с собой. Блошин, прихвати миноискатель.
Прапорщики переглянулись, еще ничего не понимая, но приказ выполнили. Командир разведчиков указал на лежащий слева в кювете ствол поваленного дерева:
— Тополь!
Шестаков спросил:
— Ну и что?
— А то, Шест, что осмотрись: ты рядом с трассой хоть один тополь видишь?
Прапорщик осмотрелся. Действительно, вокруг все больше росли липы, чинары, другие деревья, но тополей вблизи не было. Они стояли дальше, но не у дороги. Волков между тем подошел к поваленному дереву:
— Тополь спилен! И перетащен сюда. Причем недавно, дня два назад, не позже. Вопрос: кто и зачем сделал это?
Блошин ответил:
— Это знак, командир! И по-моему, он и послужил для обозначения места остановки колонны. Но тогда выходит, что майор Левитин действительно был с неизвестными заодно?
Сергей проговорил:
— Это предположение еще не факт! Так, разошлись по лесу на удаление в двадцать метров от дороги и метров в пятьдесят по обеим сторонам вдоль шоссе. Осмотреть лесной массив.
Блошин спросил, подняв в руке миноискатель:
— Взять его?
Волков ответил:
— Оставь пока у машины. Вернешься, ствол обследуешь!
— На хрена?
— Чтобы было до хрена! Если тут работали боевики из Чечни, то они обязательно где-нибудь сюрпризы оставили. Так что и в лесу осторожней. Вполне могут быть установлены растяжки.
Прапорщики, переместив автоматы к груди, вошли в лес. Волков вызвал Грачева: