— Товарищ генерал, сейчас-то хоть объясните, за каким чертом нам надо ехать куда-то за пятьсот верст?
— Я тебе, Тарас, уже объяснял! На шашлык! А если серьезно, то слушайте, что нам предстоит сделать.
Офицеры обступили своего командира, и тот кратко, но основательно изложил общую обстановку, а также роль, которую в операции спецназа должны сыграть они, его подчиненные. Выслушав комбрига, тот же Тарасов воскликнул:
— Вот теперь ясно! А то шашлык!
Семен прошел к «девятке», помог выйти из салона официантке мотострелкового полка.
— Знакомьтесь, господа офицеры, Лида! Моя очень хорошая знакомая, которая вскоре вольется в наш дружный коллектив!
Офицеры переглянулись и представились даме.
Листошин взглянул на командира комендантского взвода:
— Налимов, проводи Лиду, познакомь с дамами. Кстати, кого взяли с собой?
Ответил Тарас:
— Валентину из столовой, Ольгу и Риту — это девочки из поселка.
— Хорошо! Ну что стоишь, Налим? Не понял, что надо делать?
Командир комендантского взвода галантно предложил даме командира:
— Прошу, Лида, пройдемте к иномаркам.
Семен кивнул на «девятку»:
— Тарас, в багажнике «стволы», палатка, грузите все в свои тачки. «Жигуль» оставим здесь!
Начальник разведки бригады майор Тарасов и его помощник капитан Кирпичев быстро перенесли оружие и снаряжение в иномарки.
В 23.15 колонна из «Мерседеса» и «Ниссана» с московскими номерами вышла из Пятигорска, взяв курс на поселок Гвардейский. Особо не торопились. Прибытие на аэродром комбриг определил на десять часов утра.
Примерно в это же время с военного аэродрома взмыл вверх транспортный самолет «Ил-76» с разведывательной группой старшего лейтенанта Волкова. И чуть позже, около полуночи, спецназовцы тремя отделениями покинули борт, продолжавший полет на запад. «Ил-76» должен был пройти курсом на Москву еще пятьдесят километров и, развернувшись, вернуться на базу.
В 10.17 вторника на въезде в поселок Гвардейский сидящий на месте переднего пассажира «Мерседеса» Листошин велел Тарасову остановить машину. За «мерсом» встал и «Ниссан». Генерал приказал офицерам выйти из салонов и подойти к капоту передней иномарки, куда вышел и сам.