— Не заслужил он награды!
Комбат удивился:
— Что за дела?
— Ничего! Ничего я объяснять не буду. Сказал, не заслужил, значит, не заслужил!
— А тебе не кажется, что ты неприязнь к живому переносишь на мертвого. Разве замполит не погиб в бою?
— Нет! Он погиб не в бою! Больше ничего не скажу, но прошу, к награде старшего лейтенанта не представлять, даже посмертно!
— Интересно! Что же это такое могло произойти между вами, что ты так агрессивно настроен даже против мертвого Гвоздева.
Капитан промолчал.
Вошел хирург:
— Время вышло! Товарищ подполковник, прошу покинуть палату.
Запрелов повысил голос:
— Еще минуту, майор!
Тот, покачав головой, вышел.
Полукаров взглянул на Запрелова:
— Ты что-то еще хочешь мне сказать?
— Вернее, спросить. Кого собираетесь назначить вместо меня?
— Во время боя после ранения я возложил обязанности ротного на Дебижу. Но это лишь потому, что только через него мог корректировать действия подразделения, а вообще планирую Телюпина, он самый старший из твоих взводных.
— Что ж, это верно. Насчет меня какое принято решение?
— А какое насчет тебя может быть принято решение. Лечись, выздоравливай!
— Но у меня близка замена!