Северный Кавказ.
В ночь с пятницы на субботу сводный отряд Теймураза и Черкеса, совершив марш, вышел в лесной массив, охватывающий поселок Звездный с юга. Укрывшись в балке, банда до обеда расположилась на отдых. В 14.00, наскоро перекусив, Теймураз приказал Черкесу собрать подчиненных ему командиров диверсионных групп. После подтверждения задачи, полученной еще на основной базе, и инструктажа по связи во время операции Саддам, Хельмут и Рахадал повели своих людей на определенные ранее позиции. В лесу остались Теймураз, его помощник Али, денщик Быцо и Черкес — Мухтар Гейдаров. Денщик быстро оборудовал просторную землянку для старших бандитов и отошел в лес, выступив своеобразным передовым дозором, необходимости в котором у главарей моджахедов не было никакой.
Устроившись в землянке, Теймураз расчехлил специальную радиостанцию, вызвал наблюдателя за трассой у каменной гряды, что подпирала дорогу у брошенной фермы, в пятидесяти километрах от Звездного:
— Карим? Я — Мурза! Слышишь меня?
— Слышу, господин!
— Как обстановка?
— Спокойна. Движение по шоссе оживленное, смешанное, армейские автомобили вместе с гражданскими машинами. Только что прошла группа саперов, изучавшая кюветы и местность, прилегающую к трассе. Не иначе их интересовали фугасы. Сейчас скрылись за поворотом. В остальном все как обычно.
— Хорошо. Паси отару не отходя от шоссе. Задачу помнишь?
— Конечно, хозяин!
— Смотри у меня! Конец связи!
— Конец!
Костолом переключился на старшего четверки, находившейся в лесу недалеко от моста через Унжу:
— Вели? Мурза.
— На связи, Мурза!
— Как дела, Вели?
— Нормально, босс.
— К выполнению задания готовы?
— Готовы.
— Учти, Вели, от действия твоей четверки очень многое зависит. Очень многое!
— Я это помню, Мурза!