— Это имеет к нашему разговору отношение?
— Нет.
— Тогда давайте перейдем к делу. Пока готовятся шашлыки, думаю, мы многое успеем обсудить.
Генерал согласился:
— Добро! Давайте перейдем к делу. Один совет: выслушайте меня очень внимательно и постарайтесь сделать правильные выводы.
Отпив глоток вина, Штерн прикурил сигарету:
— Сегодня у нас пятнадцатое число, не так ли?
— Ну и что?
— А семнадцатого сентября перед своими избирателями выступит наш третий конкурент, бывший губернатор Туганов.
— Ну и что?
— А то, что уважаемый Николай Валерьевич имеет намерения призвать своих избирателей во втором, решающем туре отдать свои голоса за вас, Марк Захарович.
Брединский пожал плечами:
— Это право Туганова. Я ни о чем не просил его.
— Конечно! Но вам очень важны голоса бывшего губернатора.
— Не спорю, важны.
— Еще бы, ведь они реально могут принести вам победу в выборах, но… Марк Захарович, вынужден вас огорчить — вы не станете губернатором, а Туганов, вместо того чтобы петь вам дифирамбы, на встрече с избирателями обвинит вас в коррупции!
Сергей видел, как побледнел Брединский:
— Что? Меня, в коррупции?
Штерн скривил рот в циничной ухмылке:
— Именно, Марк Захарович. Но это еще не все. Выступление Туганова лишь определит направление ваших дальнейших действий. Главное состоит в том, что вы, Марк Захарович, не станете ни отрицать обвинений Туганова, ни опровергать их. Вы должны уйти с моего пути, и вы уйдете с него.