Лопатин пожал руку генерала:
— Вам удачи!
Капитан, резко повернувшись, пошел к перевалу.
Генерал, к которому подошли бойцы передового дозора, смотрел вслед этому удаляющемуся к подъему офицеру глубинной разведки. Проговорил:
— Да… я бы, наверное, так не смог! Столько лет жить двойной жизнью! Это каким надо обладать мужеством и силой воли, чтобы постоянно жить и работать в экстремальных условиях? Эти ребята из глубинной разведки заслуживают прижизненных памятников.
Прапорщики передового дозора полностью согласились с мнением своего командира.
А две фигуры встретились у подножия склона. Постояли вместе минут пять, разошлись. Один направился в сторону группы, другой начал подъем на перевал. Он выходил из одной игры, тут же вступая в другую.
Человек с перевала приближался быстро.
Офицер имел отличные физические данные, так как, подойдя к Каурову, сохранил спокойное дыхание, и это после спуска с перевала. Да еще и улыбнулся приветливо, представившись:
— Товарищ генерал, старший лейтенант Полозин! Выполняю задание Службы по вашей задаче! Здравия желаю!
— Здравствуй, Гена! Где обоснуемся для твоего подробного доклада об обстановке вокруг завода?
Старший лейтенант, не задумываясь, ответил:
— Думаю, товарищ генерал, группе следует подняться на перевал. Он имеет форму усеченного конуса, и на вершине личному составу будет где подобрать место для ночного отдыха. А мне сверху, непосредственно имея перед собой цель, легче доложить о ней. Но все это мы можем сделать и ранним утром. Выход на рубеж подготовки штурма, или на перевал, запланирован по графику как раз на утро завтрашнего дня. Решайте, как поступить, пока у нас есть где-то час светлого времени.
Кауров, тоже не задумываясь, принял решение:
— Обсудим все наверху и сегодня!
Он отдал приказ по колонне:
— Внимание всем! Выходим на вершину перевала! Там отдых. Начали движение! — и, повернувшись к второму проводнику, приказал: — Веди группу наверх, старший лейтенант!
— Понял! Следуйте за мной! Подъем несложный, но лучше идти след в след. Тропа все же местами опасна. Я на таких участках вбил в камни костыли и закрепил страхующий трос.
Кауров оценил предусмотрительность офицера разведки:
— Я лишний раз убеждаюсь в том, что здесь отменные профессионалы работают.