— Я Первый! Слышу тебя хорошо. Доложи обстановку!
— Марш проходит в установленном режиме. Преодолели 52 километра, дорога позволяет двигаться быстро. На самой трассе и вдоль нее пока все спокойно.
— Доклад принял. Следующий сеанс через час, в 7.00, но до выхода за поворот на прямой участок равнины у Гелоя.
Командиры групп взглянули на подполковника.
Тот коротко ответил на немой вопрос:
— Пока все идет по графику и без проблем.
Офицеры вновь как по команде закурили.
6.50. Второй вызов с маршрута. Внеплановый.
— Первого вызывает Колонна!
— Первый на связи, что-то случилось?
— Ничего. Просто раньше времени вышли в заданный район. Попридержать машины до выхода за поворот?
— Ни в коем случае! Вы уже наверняка находитесь в зоне внимания постов раннего обнаружения противника. Начинайте игру. Но… старлей, строго по оговоренному сценарию.
— Принял, Первый! Начинаю игру!
Сначала Шайтан через мощный бинокль увидел вышедший из-за поворота передовой БТР. Через секунду — накрытый тентом «КамАЗ».
Колонна начинала втягиваться на равнину.
Это отметили и наблюдатели из балок. О чем тут же доложили Затанову, уверенные, что их начальник находится далеко от Гелоя. То, что он рядом и видит гораздо больше их, даже не приходило боевикам в голову.
А Шайтан не отрывался от бинокля.
Так, еще метров сто — и колонна войдет в сектор обстрела балок, а также в зону поражения от подрывов фугасов. И никаких дополнительных сил прикрытия русских так и не было видно!
Он уже готов был выругаться в адрес излишней и необоснованной осторожности Кулана, как вдруг передовой БТР встал. За ним остановилась и вся колонна. Бойцы боевого охранения и водители покинули машины, рассредоточившись вокруг них, заняв оборону с фронта и флангов. Бронетранспортер вертел башней, то поднимая, то опуская свой крупнокалиберный пулемет КПВТ.
У Шайтана мелькнула мысль: неужели Кулан оказался все же прав? Но где же тогда вертолет с десантной группой?