— Вы позволите, Марат Тимурович, воспользоваться вашей машиной? Нам с офицерами отъехать надо!
— Конечно, пожалуйста! Водитель на месте!
— А вот водитель нам не нужен, только машина!
Подбежал сержант милиции:
— Извините, там этот, командир батальона желает переговорить с командиром отряда спецназа! Пропустить?
Николин взглянул на Клюева. Тот согласно кивнул. Перевел взгляд на Артема, предупредив:
— При разговоре с комбатом от тебя, капитан, я не должен даже слова услышать. Понял? Молчи, о чем бы ни шла речь. Это важно!
— Тогда и разговаривайте с ним без меня. Я в стороне перекурю!
— Хорошо! Ты прав! Лучше отойди!
Полковник повернулся к сержанту:
— Пропустите комбата! Пусть подойдет!
Сержант убежал, а вскоре появился Грабов. И тут же спросил:
— Как ваш офицер, что вел переговоры с Волковым? Надеюсь, не пострадал?
Николин строго спросил:
— Это вы отдали приказ майору занять позицию на каланче и при первой возможности открыть огонь по солдату?
— Позвольте уточнение, товарищ полковник. Да, я действительно приказал Лопухову, своему заместителю, находиться на каланче и отслеживать действия дезертира. Но приказал до того, как здесь появился спецназ. После вашего прибытия я изменил задачу майору, своему заместителю. Он должен был лишь наблюдать за верандой. Однако при проявлении непосредственной угрозы человеку, который вышел на переговоры с бывшим солдатом, Лопухов мог открыть огонь по последнему.
Полковник повысил голос:
— А кто, черт побери, подполковник, дал вам право вмешиваться в действия спецподразделения, проводящего боевую акцию?
— Я хотел как лучше!
— Не надо было ничего хотеть. И я предупреждал вас об этом!