— Добро, Григ! Буду ждать звонка!
— Жди, Макс! Спасибо тебе! Давай, до связи!
— До связи!
Пашин, покинув иномарку Глебова, прошел к своей «десятке». Вскоре он, пройдя пост ГИБДД, въехал в город. Немного покружив по центру, свернул на улицу, ведущую на стоянку, где он обычно ставил машину и которая находилась минутах в десяти неспешной ходьбы от его дома. Поставив автомобиль и расписавшись в журнале, майор вышел на аллею, зажатую с двух сторон плотными зарослями акации.
Стемнело. Идти по пустынной дорожке было неуютно. Пашин вспомнил, как по весне здесь же, возле единственного фонарного столба, его встретила троица молодых, агрессивно настроенных хулиганов. Вечер был, как помнится, теплый и темный. Аллея, как и сейчас, угрожающе пустынна. Троица появилась перед ним внезапно. Двое вышли из-за кустов перед Григорием, третий зашел сзади. Один из молодчиков достал нож, блеснувший клинком в свете неоновой лампы. Выставил руку с ножом вперед, приказал:
— Так, дядя, стоять тихо и смирно, выложив все ценное на асфальт. И быстренько, быстренько, у меня нет особого желания портить твою шкуру. Что замер? Не понял, козел? Деньги, часы, мобильник — все, что при себе, на асфальт. Ну?
Пашин, одновременно контролируя противника и с фронта, и с тыла, имитировал снятие часов, чертыхнувшись:
— Вот черт, браслет не расстегивается, котлы новые, еще не разносил.
Старший банды грабителей усмехнулся, приказал кому-то:
— Митяй, помоги чуваку, у него, видать, поджилки трясутся.
Этим Митяем оказался детина, стоявший сзади. Он двинулся на Пашина, чего Григорий и ждал. Майор встретил парня ударом локтя в нос. Ударом коварным, болезненным и, главное, вызывающим обильное кровотечение, что гарантированно выводило противника из строя. Этого движения никак не ожидали двое, стоявшие спереди. Первым сориентировался тот, кто держал в руке нож. Пашин ждал его выпада и отклонил корпус назад, предвосхищая вероятные действия молодого отморозка. Клинок, рассекая воздух, мелькнул в нескольких сантиметрах от лица. Григорий не стал ловить пацана на излете удара, что мог сделать легко. Пашин дождался обратного движения вооруженной руки. Тут и поймал ее в захват. Вывернув кисть и развернув локоть бандита, майор нанес по нему рубящий удар, ломая юнцу предплечье. Вой дикой боли огласил аллею. Отморозок упал на асфальт, закатив глаза.
Пашин перевел взгляд на третьего члена банды местных грабителей, который стоял возле кустов. И даже в темноте было заметно, как он побледнел. Но не убежал, что было естественно в данной ситуации и для данной категории молодчиков, промышлявших грабежом одиноких, незащищенных людей. Этот третий явно ожидал, что неизвестный, разделавший подельников, применит силу и против него, но Пашин решил по-другому. Указав на поверженных парней, он приказал третьему:
— Помоги своим уродам! И чтобы я вас здесь не видел. В противном случае гарантирую длительное лечение в травматологии! Понял меня, бычара?
Парень закивал головой. Григорий продолжил движение домой. Больше этих парней он не видел.
Пашин остановился, прикуривая, и неожиданно, но явственно услышал слева сзади хруст сухой ветки. Быстрым взглядом осмотрел кустарник. Несмотря на темноту, он заметил легкое движение в акации, которое тут же стихло. В кустах кто-то был. Мелькнула мысль: опять какой-нибудь дебил вышел на охоту за чужим кошельком? Вполне может быть! Нужно быть начеку. С этим он двинулся дальше по аллее, напрягая слух. Но… ничего, что указывало бы на преследование, не услышал. Показалось? Да нет, хруст он слышал, как видел и движение веток! Но дальше ничего! Скорее всего, какой-нибудь бомж, который сам всего боится, устраиваясь на ночевку, неосторожным движением невольно выдал себя, тут же затихнув, стараясь больше не привлекать к себе внимания. Да, скорее всего, так.
Пашин вышел на улицу перед перекрестком, за которым и стоял его дом. Резко оглянулся. Сзади, на аллее, никого! Он перешел проезжую часть. Казалось, ничего особенного не произошло, но у Пашина вдруг возникло ощущение, что за ним следят. Это было странно, но интуиции своей он привык доверять. Еще не было случая, чтобы она подвела майора. Сейчас интуиция подсказывала, что он под контролем, а значит, где-то рядом опасность! Подойдя к дому, он вновь остановился, прикуривая, хотя курить совершенно не хотелось. Закрывая огонь зажигалки, майор повернулся к перекрестку и выходу из аллеи. У рекламного щита, что размещался возле пересечения главной дороги с второстепенной, под мигающим желтым глазом светофора зацепил взглядом еле уловимое движение. Оно было мгновенным, и как-то классифицировать его Пашин не смог. Было очевидно, что сейчас за щитом кто-то находится. Но не возвращаться же? Даже если он и увидит там человека, то что предъявит ему? Майор перевел взгляд правее. А вот это уже новость. Напротив дома, на тротуаре находилась фигура мужчины, правда, обращенная к майору спиной, всем своим видом показывающая, что ожидает попутную машину, чтобы уехать в центр. Но откуда взялась эта фигура? Ведь до того, как Пашин обернулся, ее на тротуаре не было! Это точно! Хотя рядом, метрах в двадцати, стоят мусорные контейнеры. Не из них ли, как джинн из бутылки, выпорхнула она на дорогу?
В подъезд Григорий вошел осторожно, готовый отразить любое нападение. Но вход и первый этаж были чисты. Никого здесь не наблюдалось. Он нажал кнопку вызова лифта и проехал до седьмого этажа. Там вышел, спустился по пролету и замер на площадке, вслушиваясь в тишину подъезда. Все, казалось, нормально, но… скрип входной двери. Кто-то медленно закрывал ее, и этот кто-то входил в подъезд впервые, иначе не стал бы придерживать дверь. Ибо она создавала скрип именно тогда, когда закрывалась медленно. Но он не поднимался. Спуститься самому? А что это даст? Бесшумно пройти шесть этажей не удастся, и если того, кто находится в подъезде, страховали извне, то на фоне освещенных пролетов силуэт Пашина будет виден. А значит, неизвестный покинет подъезд раньше, чем спустится майор. Ох, как это не нравилось Пашину. Списать бы все на усталость, перестраховку, перенапряжение, но… интуиция, подсознательное чувство опасности… с ним как быть? Но и не стоять же здесь до утра?
Пашин начал спуск.
Внизу послышался неопределенный звук. Он был слаб и мог означать что угодно. Григорий вытащил из кармана сотовый телефон; набрал номер собственной квартиры.
Ответила Нина: