– Хорошо, – согласился Дмитрий Петрович, – убить и занять его место.
– Да, – Шатов толкнул в плечо Андрея Валентиновича, – тут есть, где разгуляться, если с фантазией.
Андрей Валентинович молча отвернулся.
– Нет, почему, – Шатов обвел всех присутствующих веселым взглядом, – перемочить всех, подсыпать, скажем, в обед порошок, и привет, вы единственный, а, значит, главный.
– Не получится, – спокойно возразил Дмитрий Петрович, – если кто-то убил не принимающего решение, а другого…
– Ошибся, типа, – сочувственно произнес Шатов.
– Я не могу этого больше терпеть! – воскликнула Елена.
– Ты еще скажи, что у тебя мигрень разыгралась, мадам, – отрезал Шатов и кивнул Дмитрию Петровичу, – а вы продолжайте.
– А продолжать, в общем, и нечего. Провинившийся – умирает.
– И могу поспорить, что вы сами его устраняете. Император сбрасывает вам в компьютеры информацию, и… Веселая у вас компания. А если убил правильно, то император приветствует и поддерживает отношения с победителем, подыскивая одновременно, кандидата на освободившееся место, – Шатов похлопал в ладоши. – Так вы сами себе крестьяне, вассалы, сюзерены и варвары. Образцово-показательный террариум с серпентарием пополам! Молодцы! Давайте все вместе проскандируем это. Молодцы, молодцы!
Шатов дурачился, а в душе медленно перекатывались, громыхая, глыбы льда. Они с ним очень откровенны, эти красавцы. Очень. И не скрывают этого. Значит, больше люфта по времени у Шатова нет. Нет. И можно сколько угодно демонстрировать свою независимость, но песок из часов уже высыпается. И водичка из водяных часов… Как их там называли древние? Клепсидра. Так вот, и из клепсидры водичка уже почти вся вытекла.
И не исключено, что в ближайшее время ты станешь самым информированным покойником, Евгений Шатов. Тебе как такая перспектива?
– Извините, Андрей Валентинович, – спохватился Шатов, – я что-то задумался и пропустил ваши последние слова.
– Я повторю, – явно с трудом сдерживая эмоции, процедил сосед Шатова справа. – Никто из нас, и тем более император, вам такого разрешения не давал.
– Какого разре… А, вы все о клубе… – протянул Шатов. – Это вы сами разбирайтесь, милые мои. Может, это кто-то из вас решил свинью подложить начальству. А потом посмотреть на реакцию, выявить несчастного и прирезать его ночью. Нет? Сами решайте, у меня по этому поводу с вами ругаться, желания нет. И если вы меня вызвали на суд только, чтобы уличить во лжи… Я тогда пойду, пожалуй.
– И ничего не хочешь у нас спросить? – подал голос, молчавший до этого Игорь.
– Про что? Про то, в чьем доме живу? В доме Дракона. Его, кстати, действительно до разборки со мной звали Охотником? – Шатов затаил дыхание, обреченно понимая, что да, что Охотником звали Дракона первоначально.
– Охотником, – коротко ответил Звонарев.
– Еще что я могу у вас спросить? Когда меня отсюда выпустят? – Шатов встал. – Я знаю точный ответ. Тогда, когда я сам решу отсюда уйти. Не верите? Подумайте сами. В любой момент, когда захочу. И именно потому, что я Охотник. Вы, ублюдки, Замок, вы даже друг от друга прячетесь, хотя страстно желаете повелевать целой страной, если уж не получится всем миром. Вы готовите этих пацанов и девчонок ко всему, учите их убивать, насиловать, учите трахаться без любви, и трахать без желания. Вы хотите, чтобы они проросли и подарили вам власть… А император этого хочет? Вы не боитесь, что у вашего таинственного Императора есть другие планы? И ты, лучше всех спрятавшийся, уверен, что Император не высветит на мониторе у кого-нибудь из твоих злейших друзей твое имя? Уверен?
Сидящие за столом молчали, на взгляд Шатова не ответил никто.