– Мы с приятелями сплавлялись по реке на байдарках, – Шатов присел на край стула, – возле моста остановились, чтобы купить хлеба, овощей, фруктов…
Ветеринар молча кивнул. Улыбка совершенно покинула его лицо, не оставив даже вежливого внимания. Мужчина теперь просто сидел и ждал, когда Шатов закончит свой рассказ. И рассказ этот не слишком хозяина кабинета интересовал.
А как все хорошо начиналось, тоскливо подумал Шатов, понимая, что повел себя как-то неправильно.
– Ребята послали меня за припасами, а мне, к тому же, срочно нужно позвонить в город… – интонация стала почти жалобной. – Не подскажете, где тут у вас почта с переговорным пунктом и магазин или рынок. Я не смог найти ни одной живой души, чтобы спросить.
Айболит снял очки, очень тщательно протер их полой белого халата, снова водрузил на нос. Откашлялся.
– Почту? – переспросил ветеринар.
– Да. И еще магазин и рынок.
– Рынок… – со странным выражением пробормотал ветеринар.
Это уже начинало напоминать фарс.
– Почта и магазин. Где? У вас? – как можно более четко произнес Шатов.
– Там, – рука хозяина кабинета указала в окно.
– Дальше по улице?
– Дальше. По улице.
– Далеко? – спросил Шатов.
– Далеко. То есть… Не очень. Метров пятьсот, – ветеринар полез в карман и достал носовой платок.
В кабинете было прохладно, но ветеринар вспотел. Капельки пота выступили у него на залысинах и лице. Шатову стало очень неуютно. Очень.
Он встал. Показалось, что Айболит облегченно выдохнул.
– Так вы говорите – пятьсот метров? – уже даже не стараясь улыбаться, спросил Шатов.
– Да, – торопливо кивнул головой Айболит.
– По улице?