Фраера

Рыжий надменно улыбнулся и кивнул.

– Ну что ж, я согласен. Только здесь есть небольшая неувязочка. Золотишко находится в одном очень интересном месте, откуда достать его сможет только профессионал.

– О чем ты мелешь, какой такой профессионал?! – рявкнул длинный. – Что ты мне туфту втираешь, козёл?!

– Обыкновенный профи, – спокойно ответил я. – Тот, кто умеет пользоваться снаряжением для подводного плавания. Есть такой прибор, называется акваланг. Может, слышал когда-нибудь?

– И что? – рыжий нахмурился. – Ты хочешь сказать, что придётся… нырять?

– Нырять совсем не обязательно, но погружаться в реку с быстрым течением на глубину в шесть метров – придётся. Ты умеешь?

Я докурил сигарету и затушил её в переполненной пепельнице.

– Слышь, Герц, может, дать ему в рожу, чтобы не бакланил, а? – с лёгким, едва различимым с первого раза акцентом поинтересовался Сандро. – Борзый он какой-то, не по теме!

И кавказец посмотрел на меня так, словно я был предателем Родины, а он – полковником КГБ.

– Погоди, погоди, – возразил Герц, – похоже, что он говорит дело. – Рыжий внимательно посмотрел на меня, прикуривавшего следующую сигарету. Ох, как нелегко давалось мне это видимое спокойствие! – Продолжай, – приказал он. – Значит, золото находится на потонувшем буксире? В море?

– Почти. Только несколько ближе, не надо ехать слишком далеко и плыть пятьдесят миль по заливу. Но без меня вам все равно не найти и не поднять. – Я решил не морочить им голову, а рассказать всю правду.

В моем сером веществе уже созрело некое подобие плана, и я надеялся, что смогу убедить этих мудаков взять меня с собой, когда они решат спускаться под воду.

Впрочем, в том, что быки сделают именно так, я был практически уверен. Найти водолаза, знающего характер Невы, посвящать его в цель погружения, а потом, несомненно, ликвидировать – на такой гамбит они вряд ли пойдут. Оставались лишь я да Хаммер.

– Сколько на это нужно времени? – с явным интересом спросил Герц. – Чтобы все закончить? – уточнил он.

– Если учесть, что костюмы для погружения и катер уже ждут нас у пристани, то… – я на секунду задумался, – часа два, не больше.

– Всего?! – Глаза рыжего вылезли из орбит. – Ладно, это подходит. У тебя есть то, что необходимо для погружения?

– Конечно нет. Но все, включая катер, можно взять напрокат, в яхт-клубе. Правда, тамошних хозяев ещё предстоит убедить в необходимости дать нам все это…

– Не волнуйся! – резко и самоуверенно отрезал Герц. – Я умею убеждать, когда очень надо. – Он повернулся к Сандро и о чем-то думал примерно двадцать секунд. – Слушай, земеля, ты же, если мне не изменяет память, служил в инженерных войсках, на Волге? – Лоб рыжего густо покрылся сетью морщин, когда он, глядя на кавказца, пытался вспомнить давно забытые факты. – И по-моему… Точно! Был водолазом!

– Десять лет назад, – кивнул Сандро. – Но все помню вполне достаточно, чтобы поймать этого баклана на враньё, когда он начнёт гнать пургу.

– Так чего мы, мать твою, ждём?! Ты сможешь вместе с ним опуститься в воду и проверить, так ли обстоят дела, как он их расписывает?