— Двое из «Трех толстяков» погибли во время восстания заключенных, а третий, майор, руководитель группы, был ранен. Трое спецкурьеров, которые забрали груз, сгорели в машине. Их тела опознаны.
— Почему же они погибли?
— Грузовик был заминирован, таковы инструкции. В случае нападения на курьеров груз должен был быть уничтожен.
— Сколько заключенных бежало из лагеря?
— Около трехсот человек.
Сталин неодобрительно покачал головой.
— Это много.
— Много, товарищ Сталин, — вздохнув, согласился Абакумов.
— Со всем этим делом нужно разобраться самым тщательным образом. — Сталин слегка постучал трубкой по столу.
— Слушаюсь, товарищ Сталин, — Абакумов попытался подняться.
Иосиф Виссарионович протестующе махнул рукой.
— Сидите. И еще вот что… Война окончена, но всех беглецов надлежит наказать по законам военного времени. Слишком дорого обошлось для нас их… баловство!
— Слушаюсь, товарищ Сталин!
Выдержав значительную паузу, Сталин продолжил:
— Пропажа такого количества алмазов для нас очень большая потеря. А обязательства перед союзниками остались, и их нужно выполнять. Не далее как сегодня у меня был неприятный разговор с Черчиллем…
— Понимаю, товарищ Сталин.
— Ничего вы не понимаете, товарищ Абакумов! Я хочу сказать, что такие вещи не исчезают бесследно. — Иосиф Виссарионович строго посмотрел на Абакумова. — Так что рано или поздно алмазы обязательно объявятся. Вы согласны с этим?
— Всецело разделяю ваше мнение, товарищ Сталин, — убежденно заверил вождя Виктор Семенович.
— Это дело никогда не должно быть закрыто. Никогда!
Глава 21 АЛМАЗ «СУЛТАН»