— Может, вы расслышали, о чем они говорили? — спросил майор. — Знаете, как это бывает, достаточно услышать одно ключевое слово, чтобы был понятен смысл всего остального.
Никита отрицательно покачал головой.
— Ничего такого… Посмотрите сколько метров до тех кустов! Разве можно что-то услышать?!
— Да, далековато, — как-то уж очень неохотно согласился оперуполномоченный, пригладив ладонью русую макушку. — Знаете, я тут наводил справки, получается, что в этот день на карьере не появлялся ни один милицейский наряд.
Губы Зиновьева невольно дрогнули.
— Но ведь не выдумал же я эту история, так ведь?
— Конечно же, не выдумали, — задумчиво согласился оперуполномоченный. Макушка явно не давала ему покоя. Ладонь вновь пригладила поднявшийся хохолок. — Кстати, а что вы делали в минералогическом заповеднике?
Вновь был задан вопрос, на который майор Журавлев заранее знал ответ. Глупо было бы говорить о том, что в минералогическом заповеднике он появился только из-за страсти к природе. В этом районе не бывает случайных людей, каждый, кто сюда заявляется, хочет отыскать драгоценные камушки.
Следовало отвечать, но Никита никак не мог подобрать подходящие слова.
— Дело в том, что я… коллекционер.
Оперативник понимающе кивнул, даже улыбка на губах мелькнула.
— А вы знаете о том, что любой камушек в минералогическом музее-заповеднике находится под охраной?
— Знаю.
— И знаете о том, что за сбор камней первой группы предусмотрена серьезная статья?
— Наслышан, — сквозь зубы процедил Зиновьев.
— Вот видите, — как-то задумчиво протянул русоволосый опер. — Недра страны и все, что в них находится, принадлежит исключительно государству. Драгоценные камни запрещено раскапывать, продавать, перевозить и хранить. Их нельзя хранить даже в том случае, если это предмет минералогической коллекции, как в вашем случае. За это дают от пяти до десяти лет с конфискацией имущества.
— Я не знал, что…
— А незнание законов, как известно, не освобождает от ответственности.
Чувствовалось, что опер был хваткий и много повидавший. Никите очень не хотелось бы оказаться в качестве его клиента. Повернувшись к водолазу, майор кивнул:
— Пошарь там, посмотри все как следует.