— Как скажешь, Елизавета Михайловна, — с готовностью отозвался бродяга, направляясь к двери.
Наверху послышалась брань. Хозяйка покосилась на Фомича и сердито сказала:
— Ты бы их усмирил, Костя, они у меня там всю мебель переломают.
— Не беспокойся, хозяйка, — успокоил Фомич, энергично похрустывая огурчиком, — если чего поломают, так из их доли дербанем.
Васька Кот распахнул дверь. Его встретил все тот же непроницаемый мрак. С улицы дохнуло какой-то прелой кислятиной, и он невольно поморщился.
— Ты бы поберегся, здесь ступенька крутая, — предупредительно сообщил Грош. И когда Кот выбрался на ровную дорогу, продолжил: — Прямо иди вон до того здания, что углом на площадь выпирает. А оттуда направо иди, прямо на башенку, никуда не сворачивая, да под ноги смотри, а то в яму свалишься. Я за тобой отсюда смотреть буду.
— А меня случайно не того? — недоверчиво посмотрел Кот на Гроша.
— Не посмеют, — отмахнулся бродяга. — Здесь вести у нас быстро распространяются. Ты едва на крыльцо ступил, а уже вся Хитровка знала о том, что к мадам Трегубовой важный гость заявился.
— Ну ладно, ежели так, — слегка успокоился Василий, — тогда до скорого!
— Барин, а ведь ты позабыл кое-что, — жалостливо протянул Егорка Грош.
Васька Кот вновь узнал бродягу с бульвара.
— Чего тебе?
— Серебро бы мне за беспокойство.
Васька порылся в кармане и, не оборачиваясь, презрительно швырнул через плечо гривенник. Услышал, как монета звонко ударилась о камень и забилась мелкой дробью в истерике.
— Уж лучше бы ты с кистенем на большую дорогу вышел, чем копейки у прохожих сшибать.
Крякнул натужно Грош, видно, наклоняясь за подачкой, и сдавленно ответил:
— Каждому свое, барин.
А Васька Кот, уже убыстряя шаги, направился в сторону Яузского бульвара, бодро стуча в ночи подковками ботинок.
Глава 2 ПИТЕРСКИЕ ЛЮБЯТ ЗОЛОТО
Срочную депешу принес молодой красноармеец. Протянув пакет, скрепленный тремя сургучными печатями, он лихо козырнул и, четко развернувшись на сто восемьдесят градусов, шагнул к двери.
ebooksa