Воровская корона

Выстрел прозвучал неожиданно, оглушив присутствующих. Пуля угодила Лаптю точно между глаз. Стакан выпал из его руки, и жиган, обливаясь самогонкой, громко стукнулся затылком об пол.

— Что же ты пушку в брюках-то не поискал? — сочувственно укорил Кирьян Курбана. — Это я без денег могу обойтись, а вот без парочки стволов никак нельзя. Вредно, знаешь ли, для самочувствия. Так кому еще вернуть долг? — равнодушно поинтересовался Кирьян, смерив тяжелым взглядом притихших жиганов. — Может, тебе? — по-доброму поинтересовался пахан, направив ствол револьвера на Курбана, земляка и кореша Лаптя.

От лица Курбана мгновенно отхлынула кровь, на обветренных щеках темно-синими разводами проявились кровеносные сосудики. Побелели даже губы, сделавшись непослушными.

— Брось, Кирьян, — попытался улыбнуться Курбан. — Ведь пошутили же…

В его расширенных зрачках плескался самый настоящий страх, настолько осязаемый, что еще секунда — и страх этот, вырвавшись наружу, заляпает собой не только сидящих рядом налетчиков, но даже потолок и стены.

Невозмутимым оставался лишь малинщик. Железная Ступня почесал седой затылок, потом посмотрел на пятипудовое тело Лаптя и отошел в угол, давая понять: мое дело — сторона.

— Шутка, говоришь? — захлопал ресницами Кирьян. — А я-то и не сообразил сразу. И вправду весело, ха-ха-ха! — расхохотался Кирьян. — Шутка-то удалась сполна! Ну, Лапоть, ну, шутник, кто бы мог подумать! — крепко шлепнул он себя по коленям. — А с виду таким серьезным мужиком выглядел. — На лицах присутствующих промелькнуло нечто похожее на улыбки. В дальнем конце комнаты нервно хихикнул Валет, чуть разошлись губы и у Дарьи. — Ну, рассмешил, — откинулся Кирьян, да так, что плетеный стул под ним жалобно заскрипел, вымаливая пощады. — Шутка, оказывается, была, кто бы мог подумать! Стало быть, зря я Лаптя-то завалил, — и его смех вырвался из комнаты и докатился до курятника. В ответ ему протяжно, с каким-то хриплым надрывом, отозвался петух. Кирьян вдруг перестал смеяться. На его лице застыла жуткая гримаса: — Уберите эту падаль, — процедил он сквозь зубы. — Аппетит можно испортить!

Ухватив Лаптя за ноги, жиганы оттащили его в сени, его голова болталась из стороны в сторону, стуча по полу.

— А теперь, господа жиганы, — налил себе из бутыли стакан самогонки Кирьян, — прошу вываливать все на стол. — Сегодня у нас на одного человека меньше, а значит, доля каждого увеличивается. — Кирьян посмотрел на Дарью, сидевшую все так же неподвижно. Взгляд его упал на брошь, подаренную Лаптем. Жиган аккуратно отстегнул украшение и небрежно бросил его на стол. — А это тебе, Ерофеич, подаришь своей лярве, да самогонки нам еще выставишь. Крепко ты ее варишь, с навозом небось мешаешь? До самых кишок пробирает!

Часть 3 ЖИГАНСКАЯ ПРАВДА

Глава 13 БЛАТНОЙ ЦВЕТА НЕ МЕНЯЕТ

У левого берега Яузы был небольшой, но глубокий омут. С крутого, изрезанного небольшими овражками берега шла нешуточная рыбалка. Поговаривали, что каких-то лет тридцать назад здесь водились невиданные сомы, что рвали самую крепкую леску, словно гнилую нитку. Случалось, здесь даже пропадали рыбаки, которых с легкостью списывали на баловство рыбы-людоеда. Как бы там ни было, но утки обходили омут стороной, и если иная птица, отрываясь от стаи, отважно заплывала дальше других, то поднимался несусветный гвалт.

Сомы здесь по-прежнему продолжали водиться, правда, как говорили старики, изрядно помельчали. Водилась и прочая рыба, редкий день рыбаки возвращались без улова.

Игнат Сарычев рыбалку любил и с тоской вспоминал детские и юношеские годы, когда, не оглядываясь на время, мог подолгу сиживать у реки. Вот и сегодня, поняв, что вечер у него получается свободным, он решил посидеть у воды. Хоть и невелика речушка Яуза, а с удочкой и здесь можно побаловаться.

Рыбаков в вечерний час было немного. Застыв, они терпеливо дожидались клева. Лишь изредка кто-нибудь резко взмахивал удилищем, и в воздухе, сверкая серебром, трепыхалась пойманная рыба. Особенно преуспел в ловле малец лет двенадцати. Забравшись по колено в воду, он стоял на одной ноге, напоминая цаплю, и, на зависть остальным рыбакам, с четкой периодичностью выдергивал плотву.

Ждать Игнату пришлось недолго — поплавок, дернувшись разок, резко ушел под воду, и опытный рыболов не оплошал — уверенно подсек, вытащил крупного окуня. Почти мальчишеская радость обожгла огрубевшее сердце, и Сарычев, уколовшись об колючий плавник, снял с крючка речного разбойника.

— Большо-ой, — одобрительно раздалось за спиной, — на полкило потянет. Это точно!

Сарычев небрежно бросил рыбу на берег и с легким укором ответил:

— Я тебя уже минут пятнадцать жду.

— Раньше не мог, — отвечал Егор Грош, — дела были.