— Что «еще»? — не понял пристав.
— Что еще вы можете сказать о высоком?
— Пожалуй, больше ничего, — подумав, ответил пристав.
— Разная величина его шага может еще говорить о том, что он хромой. Вот вам еще одна возможная особая примета. Хотя, судя по шагу, он старается не показывать свою хромоту, а проявляется она у него в тот момент, когда он начинает торопиться.
— Мне все же далеко еще до вас, господин Аристов, — признался Обличайло.
— Не так далеко, как вам кажется…
Чем дальше они заходили в рощу, тем почва становилась все более мягкой и сырой. Наконец ясно обозначился и след второго. Он был много меньше и уже, чем у его спутника. Размеры этого следа пристав Обличайло тоже занес в свою памятную книжку. Следы привели сыщиков к небольшому озерцу, подернутому ряской. На его бережку была заметна примятая трава, а вокруг озера было множество следов.
— Кажется, я знаю, где они спрятали сумку, — сказал Артемий Платонович, поглядывая на озерцо. — Взять ее с собой было бы непростительной глупостью. Она слишком заметна, ведь из леса они вышли, когда уже рассвело. Да, эти двое — калачи тертые. Зачем они сами на себя беду будут кликать? Значит…
— Значит, они бросили сумку в озеро, — закончил за отставного штабс-ротмистра пристав, проследивший за его взглядом и тоже догадавшийся о местонахождении сумки.
— Вот именно, — заключил Аристов.
— Что ж, попытаемся ее достать, — начал раздеваться Обличайло.
— Озеро может оказаться глубоким, — попытался было предостеречь своего молодого партнера Артемий Платонович.
— Ничего, я умею плавать, — разделся до исподнего пристав и стал медленно входить в воду.
Озеро было холодным — как-никак конец августа, — да еще со дна били ледяные ключи.
— Замерзли? — участливо спросил с берега Аристов, которого только от одного вида скукожившегося Обличайло бил озноб.
— Пока терпимо, — едва попадая зуб на зуб, ответил пристав и решительно нырнул.
Прошла минута.
— Максим Станиславович! — крикнул отставной штабс-ротмистр в озеро, по поверхности которого медленно расходились круги. — Где вы?
Озеро молчало. И когда Артемий Платонович уже готов был сбросить башмаки и кинуться в воду, вдруг на поверхности воды появилась голова Обличайло.
— А вы были правы, — отфыркиваясь, прохрипел Аристову пристав. — Здесь и правда глубоко. Да и вода до мерзости холодная!