Империя смотрящего

Неожиданно она застыла. Что-то ее насторожило. Может, догадалась о спрятанном в картине объективе? Интуиция у женщин развита гораздо сильнее, чем у мужчин. Однако всматривалась она недолго, каких-то секунд тридцать, потом с той же горячностью вновь пыталась распахнуть дверцу сейфа.

Маркелов поймал себя на некотором сочувствии.

— Не так надо, девочка. Сначала открываешь ключом, а уже потом поворачиваешь ручку.

Отчаянно дернув за ручку, Лиза зацепилась рукавом за угол сейфа, и Маркелов услышал треск рвущейся материи. Лиза несколько секунд отрешенно смотрела на испорченное платье, а затем грубовато выругалась.

— Что же ты так, девочка? — вполне искренне посочувствовал Маркелов, пододвинув кресло поближе к монитору. — Надо бы тебе действовать как-то поосторожнее.

Наконец Лиза сумела совладать с сейфом. Раздался негромкий щелчок, и дверца открылась. Судорожным движением, даже не взглянув на содержимое папок, она сгребла их все вместе с дискетами в полиэтиленовый пакет. Одна из дискет, выскользнув из рук, упала на пол. Наклонившись, Лиза подняла ее и уложила вместе с остальными, после чего закрыла сейф.

На ее лице Маркелов не увидел никакого торжества, просто спокойствие и удовлетворение от хорошо выполненной работы. Девочка держалась хорошо, расслабляться себе не позволяла.

Лиза подошла к трюмо. Одернула платье, посмотрела на себя сбоку. Единственный недостаток, — разорванный рукав, — профессионала он может натолкнуть на вполне конкретные размышления. Подняв папку, она прижала ее к талии — теперь рваный рукав не так заметен. С минуту она стояла перед зеркалом, стараясь придать лицу скорбное выражение. А когда ей наконец это удалось, Лиза неторопливым шагом направилась к двери. Стукнув по клавишам, Маркелов приблизил изображение. Еще один щелчок по клавишам, и он наложил на ее фигуру бриф-контролер. Дыхание у Лизы было частым, неглубоким, женщина волновалась — все-таки операция вступала в завершающую стадию. Однако внешне это не проявлялось — Лиза всецело контролировала свои эмоции.

Открыв дверь, она на несколько секунд задержалась у входа, как бы собираясь с духом, после чего решительно переступила порог. Маркелов одобрительно хмыкнул. Еще минуту он прислушивался, а когда за Лизой громко захлопнулась входная дверь, Маркелов выключил компьютер.

Из окна хорошо просматривались подходы к дому. В этом отношении квартира имела еще один дополнительный плюс. Лиза, сжимая пакет, уверенно пересекла двор и направилась в сторону проспекта. Вряд ли она пришла одна, сопровождающие должны находиться где-то поблизости. Вот только свое присутствие они выдадут в том случае, если ей будет грозить реальная опасность. Их следовало вычислить!

Решение пришло мгновенно. Маркелов выбежал из квартиры и, громко стуча подошвами, устремился вниз по лестнице. В это самое время Лиза должна была пересечь двор и по узкой асфальтовой дорожке направиться в сторону проспекта.

Выскочив во двор, он увидел знакомое темное платье, мелькнувшее между деревьев двора.

— Лиза! — громко крикнул Захар, быстро направляясь к ней.

На какую-то долю секунды женщина приостановилась, но тут же, крепче сжав пакет, пошла дальше.

— Лиза, постойте! — не сдавался Маркелов. — Мне нужно вам что-то сказать.

Уже поворачивая за угол, женщина обернулась, Маркелов увидел застывшее лицо, отметив, что в ее огромных глазах застыл самый настоящий ужас. Его никто не догонял, не пытался преградить путь, следовательно, группа прикрытия находится за углом. Наверняка на женщине был радиомаячок, который позволял установить ее местонахождение. И сейчас за углом ее ожидала машина с распахнутой дверью. Маркелов понимал, что у него в запасе всего лишь несколько секунд, после чего их пути разойдутся навсегда. Важно увидеть номер машины, а уж он поведает о многом!

До Лизы оставалось не более пятидесяти метров, их можно преодолеть в несколько секунд. Маркелов, позабыв об осторожности, побежал следом. Когда до угла оставалось всего лишь метров пятнадцать, Захар периферическим зрением отметил какое-то судорожное движение в кустах. И сигнал опасности, запущенный в подсознание, дал точную оценку — так могут вскидывать только оружие, чтобы поразить быстро удаляющуюся цель.

Несколькими секундами раньше на этом месте сидел немолодой мужчина и, уткнувшись в газету, смаковал пиво из бутылки. Абсолютно безобидный типаж, весьма характерный для московского дворика.

Боевые рефлексы сработали быстрее, чем Захар успел осознать ситуацию. Бросившись на землю, он тотчас перекатился через правое плечо и, выдернув из-за пояса пистолет, направил его в сторону источника опасности. Где-то над головой неприятно дважды вжикнули пули, срезав толстую ветку. Оцарапав щеку, ветка упала прямо на руку, сжимавшую пистолет. И мишень, еще мгновение назад такая осязаемая, расположившаяся прямо в перекрестье мушки, неожиданно уплыла в сторону. Требовалась тысячная доля секунды, чтобы подправить прицел, но Маркелов вдруг отчетливо осознал, что у него на это просто не хватает времени. Человек, сидевший на скамейке, контролировал каждое его движение и, наслаждаясь своим тайным могуществом, выбирал на его теле место, куда следовало бы отправить пулю.

Время для Маркелова застыло. Такое ощущение, что он наблюдал себя со стороны, прекрасно осознавая, что в следующую секунду его может просто не быть. Захар находился у того рубежа, когда время потечет уже в его отсутствие. Глушитель, накрученный на ствол, увеличился до невообразимых размеров и представлялся теперь перстом, указывающим дорогу в ад.