Империя смотрящего

Захар притер машину к тротуару. Расставаться с новой знакомой было жаль.

— Ты так и не сказала, как тебя зовут.

— Можешь звать меня Леной. — Она распахнула дверцу автомобиля. — Да, кстати, если ты все-таки надумаешь принять мое предложение, позвони по этому мобильному телефону завтра, — и, вырвав из блокнота листок бумаги, она написала несколько цифр. Игриво пошевелив на прощание пальчиками, Лена прикрыла дверцу.

Аккуратно сложив вчетверо листок, Захар сунул его в нагрудный карман джинсовой куртки и для верности даже застегнул клапан. Теперь она от него никуда не денется! И затащить ее в постель — только вопрос времени.

Ну и дела!

Глава 11 КТО ТЕБЯ ПОСЛАЛ?

Маркелова не оставляло чувство тревоги. Посмотрев в зеркало заднего вида, он заметил припаркованный «Ниссан». Точно такая же модель следовала за ним по Кутузовскому проспекту. А может быть, все-таки показалось? Едва Захар отъехал, как машина увязалась следом, держась на значительном расстоянии. Прибавив скорость, он перестроился в соседний ряд и посмотрел опять. «Ниссан» продолжал тащиться на прежней скорости, пропуская вперед другие автомобили. Маркелов облегченно вздохнул — значит, все-таки показалось, и, посмеявшись над собой за мнимые страхи, свернул на тихую улочку и порулил к дому. Вспомнилось, что холодильник совершенно пустой и что следовало бы прикупить что-нибудь на ужин. По пути к дому находился небольшой магазин, и Маркелов решил заскочить туда. Взяв колбасы, хлеба, несколько банок консервов, он вернулся обратно к машине. Осмотрелся. Ничего настораживающего, не считая «Ниссана», стоящего у подъезда. Неужели тот самый?

Странное дело, но его по-прежнему не оставляло ощущение, что за ним наблюдают. Такое чувство у него появилось после того, как он повстречал эту богатенькую дамочку, выслеживающую неверного мужа. Хотелось бы верить, что он обманывается и эта его подозрительность не что иное, как результат накопившейся усталости. Но когда он приблизился к дверям своей квартиры, тревога вновь овладела им.

Маркелов остановился, положил сумку у порога и прислушался. Тишина. Но ощущение опасности не оставляло его. Захар привык доверять своим чувствам, которые никогда не подводили его. Он уже давно подчинялся своим инстинктам, развитым благодаря усиленным тренировкам, будто у хищного матерого зверя. И вот сейчас он осознавал, что опасность находится совсем рядом, возможно, на расстоянии вытянутой руки. Она была настолько осязаема, что до нее можно было дотронуться кончиками пальцев. Маркелов способен был увидеть даже цвет угрозы (только безнадежные глупцы способны утверждать, что опасность нематериальна), стоит только этого захотеть и постараться настроиться на нужную волну. И сейчас Захар увидел опасность, которая застыла над дверью в виде темно-зеленой дуги. По ее краям он даже различил ярко-красную кайму. Он знал, что достаточно сделать шаг, и полоска начнет расширяться и густеть. Вот тогда берегись! Искушая судьбу, Маркелов чуть шагнул и, вытащив из кармана «вальтер», навернул на ствол глушитель, после чего неслышно вставил в замочную скважину ключ.

Повернув ключ дважды, Захар открыл дверь и медленно прошел в комнату. Принюхался. Обычно так делают собаки, когда входят в незнакомое помещение. Сначала они изучают витающие в воздухе запахи и, уловив в них опасные чуждые флюиды, удаляются прочь. Но даже если опасность отсутствует, зверь никогда не поступает беспечно и первые его шаги всегда очень осторожные. С первых же секунд он начинает строить дальнейшую тактику поведения, примериваясь, как следует поступить далее: вцепиться зубами в горло обидчику или пуститься наутек.

Точно так же, всецело доверившись инстинктам, в минуты опасности поступал Захар. Прижав пистолет к корпусу, Маркелов неслышно вошел в комнату. О присутствии в помещении постороннего говорят чужие запахи, даже если квартира пуста, они все равно чувствуются еще несколько часов кряду. Каждый человек пахнет по-своему, и его запах неповторим, как отпечатки пальцев. Мужчины и женщины также пахнут по-разному, женщина — острее. Оно и понятно, ведь она должна вскружить голову самцу.

Захар слегка постучал пальцами по ноздрям и втянул воздух. Он мгновенно уловил чужой запах, который показался ему необычайно неприятным. В квартире был мужчина — это точно! Его агрессивный дух витал в воздухе, Захар мог с уверенностью утверждать, что это был человек действий, не склонный к компромиссам.

Темнота сгустилась. И в этот момент Захар вдруг отчетливо осознал, что его не убьют, словно сумел заглянуть судьбе через плечо. Он еще не увидел своего врага, но уже твердо знал, что тот прячется в правом дальнем углу комнаты за растущей в кадке пальмой. В этот момент он не сумел бы объяснить себе, откуда у него взялась такая уверенность, но знал, что интуиция его не подводит и, мгновенно повернувшись, дважды надавил на курок. Послышался сдавленный предсмертный крик, а потом раздался грохот падающего тела. Включив свет, Захар подскочил к раненому. Из раны на шее пенилась кровь. Встряхнув умирающего за шиворот, Маркелов закричал ему в лицо:

— Кто тебя послал?

Мужчина захрипел, пытаясь что-то сказать.

— Кто?! Герка Маклай?!

Кровь неровной струйкой затекла в ложбинку на шее и стекла вниз, заливая паркетный пол. Мужчина попытался что-то ответить, но звуки раздавались невнятные, неприятно шипящие. Наконец глаза его закатились. Конечности забились в мелкой судороге, вытряхивая на свободу зацепившуюся душу, а еще через секунду тот вытянулся и безвольно свесил голову набок. Взгляд Маркелова остановился на широких кистях убитого. На пальцах были выколоты «перстни». Гость наверняка был частым обитателем тюрьмы.

Заметив лежавший на ковре «браунинг», Захар сунул его за пояс. Затем обшарил карманы убитого. Во внутреннем кармане было что-то плотное. Он вытащил блокнот. Тщательно полистал его. Минимум записей, только номера телефонов без фамилий и имен. Все очень профессионально. Не придерешься. Следовательно, человек, заявившийся к нему в гости, был большим специалистом. Впрочем, иного ожидать было бы трудно. Захар перевернул покойника на спину. Так оно и есть, за воротом обнаружился еще один пистолет, совсем крохотный, предназначенный для ближнего боя. Маркелов взял и его, не пропадать же добру!

Однако крепко Гера взялся за него! А может, все-таки это привет из его прошлой жизни?

Поднявшись, Захар подошел к холодильнику, вынул бутылку со спиртом, намочил им тряпку, а остатки щедро расплескал вокруг трупа. Затем чиркнул зажигалкой. С минуту он зачарованно наблюдал за синим пламенем, а потом решительно поднес огонек к проспиртованной тряпке. Материя вспыхнула мгновенно, отбросив облачко копоти под потолок. Маркелов швырнул тряпку под окно. Некоторое время он с тоской созерцал свое последнее пристанище, желая сохранить в памяти все до мельчайших деталей. Грех жаловаться, нора была неплохой, и здесь ему было хорошо. Жаль, что все закончилось так печально.