Чертанов невольно улыбнулся. Он, тертый опер, и отпетый бандит действительно оказались кое в чем схожими. Их можно было убить, но не сломать. И это внушало им взаимное уважение и даже некоторую симпатию.
— Ладно, давай прощаться, — буркнул он, отчего-то стыдясь выдать свои чувства.
— Давай. А это тебе на память, — Варяг неожиданно сунул в руку Чертанова какой-то небольшой предмет.
Михаил разжал пальцы — на ладони лежал тигриный клык. Теперь все будет хорошо. Чертанов сдержанно улыбнулся:
— Где ты его нашел?
— Неважно, — ухмыльнулся в ответ Варяг.
— Сдается мне, что в последние дни вокруг меня крутилось слишком много твоих людей. — Чертанов прищурился: — Вы с Репой мне не доверяли, так получается?
— Можно подумать, ты, майор, поворачивался к нам спиной со спокойным сердцем.
Голос Варяга звучал ровно и доброжелательно, а Михаил вдруг вспомнил тигра, заворожившего его своим взглядом.
— Уходи, — сказал он. — Сейчас здесь будет много народу, и тогда я буду вынужден вспомнить, кем являюсь на самом деле.
— Ментом?
— Охотником на людоедов.
— На самом деле ты такой же хищник, как и я, — возразил Варяг и, коротко пожав протянутую руку, направился к лестнице.
Где-то внизу послышался звук падающего тела, и тотчас взвыл Назаров. Крик оборвался почти сразу, будто его и не было. Варяг неторопливым шагом продолжал спускаться вниз, как если бы все происходящее не имело к нему никакого отношения. А еще через секунду вор исчез.
Чертанов вошел в квартиру и приблизился к окну. Двое крепких парней волокли бесчувственное тело Назарова в сторону белого микроавтобуса. Такие автомобили обычно используют под маршрутное такси. Так оно и есть — сбоку на стекле был наклеен трехзначный номер. Ноги Серого неряшливо волочились, вырисовывая на асфальте какие-то замысловатые зигзаги.
Дверь микроавтобуса отворилась, и крепкие руки мгновенно подхватили Назарова и втянули в салон. Вряд ли теперь его когда-нибудь отыщут.
Милицейский «уазик», шуганув сиреной компанию подростков, резво въехал во двор. Микроавтобус слегка задержался, пропустив спешащий «луноход», и отбыл в неизвестность.
ЭПИЛОГ
Самая лакомая пища для тигра — это собака. Именно из-за этого деликатеса, рискуя дорогой полосатой шкурой, он наведывался в охотничьи поселки и, как вор, прячась в темноте, выслеживал бродячих псов или рвал лаек, сидящих на цепи.
Добром такое озорство закончиться не могло, об этом прекрасно знали все охотники. Уж слишком близко зверь подошел к человеческому жилью, и худшие опасения оправдались. Через месяц после первого визита в поселок тигр пробрался на участок зоотехника, преодолев при этом высокий забор, и загрыз огромного сенбернара. Собака даже не успела отреагировать на появление разбойника — скорее всего, тигр подошел с подветренной стороны, и потому она не сумела уловить враждебный запах.